p A nave espacial não tripulada Cassini, depois de completar duas passagens no vasto, área inexplorada entre os anéis de Saturno não descobriu muito mais lá, pesquisadores da NASA disseram. p Os cientistas ficaram surpresos ao descobrir que nem tudo - nem mesmo a poeira espacial - está entre os anéis icônicos de Saturno.

p "A região entre os anéis e Saturno é 'o grande vazio, ' pelo visto, "disse o gerente de projetos da Cassini, Earl Maize, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia, após a primeira passagem da sonda.

p Os próprios anéis são feitos de partículas de gelo e detritos espaciais que se movem rapidamente.

p A espaçonave Cassini de 22 pés de altura (6,7 metros) foi lançada em 1997 e começou a orbitar Saturno em 2004.

p A Cassini fez uma primeira passagem para explorar o que fica entre os anéis no final de abril e uma segunda em 2 de maio, a uma velocidade de cerca de 77, 000 milhas por hora em relação ao planeta.

p A lacuna entre os anéis e o topo da atmosfera de Saturno é de cerca de 1, 500 milhas (2, 400 quilômetros).

p Espera-se que a Cassini faça um total de 22 mergulhos entre os anéis e o planeta antes de fazer um mergulho mortal no gigante gasoso em setembro.

p Cassini é uma missão conjunta da NASA com 20 anos, a Agência Espacial Europeia e a Agência Espacial Italiana. p © 2017 AFP