p A Boeing revelou os novos e avançados trajes espaciais leves que os astronautas usarão como passageiros a bordo do táxi espacial CST-100 Starliner da empresa durante viagens de táxi comercial de e para a Estação Espacial Internacional (ISS) e outros destinos em órbita baixa da Terra. p Os trajes espaciais de assinatura 'Boeing Blue' serão muito mais leves, bem como mais flexível e confortável em comparação com as gerações anteriores de trajes espaciais usados ​​pelos astronautas da América ao longo de mais de cinco décadas de voos espaciais humanos, começando com a cápsula Mercury até o equipamento mais recente usado pelos astronautas do ônibus espacial.

p "O traje capitaliza designs históricos, atende aos requisitos da NASA para segurança e funcionalidade, e apresenta inovações de ponta, "dizem funcionários da NASA.

p Os trajes protegem os astronautas durante o lançamento e a reentrada na atmosfera da Terra durante o retorno para casa.

p Na verdade, Chris Ferguson, um ex-comandante do ônibus espacial da NASA que agora trabalha para a Boeing como diretor do programa Starliner, ajudou a revelar os trajes espaciais 'Boeing Blue' durante um evento ao vivo no Facebook, onde ele modelou o novo terno.

p "Passamos por alguns dos verdadeiros desafios da engenharia e agora estamos chegando ao ponto em que esses desafios já ficaram para trás e é hora de começar a luta contra a estrada, "Ferguson disse.

p Os trajes oferecem funcionalidade superior, conforto e proteção para os astronautas que os usarão quando os voos da Starliner tripulados para a estação espacial começarem no próximo ano.

p Com cerca de metade do peso (cerca de 10 libras contra 20 libras) em comparação com os trajes de lançamento e entrada usados ​​pelos astronautas do ônibus espacial, as tripulações estão ansiosas para usar os ternos 'Boeing Blue'.

p "Os trajes espaciais vêm em diferentes tamanhos, formas e designs, e acho que isso se encaixa no modelo Boeing, se encaixa no veículo Boeing, "disse Chris Ferguson, Diretor da Boeing da Starliner Crew and Mission Systems e ex-astronauta da NASA.

p Entre os avanços citados estão:

• Mais leve e mais flexível através do uso de materiais avançados e novos padrões de junta
• Capacete e viseira incorporados ao traje em vez de destacáveis. O capacete macio parecido com um capuz ostenta uma ampla viseira de policarbonato para dar aos passageiros da Starliner uma melhor visão periférica durante a viagem de e para o espaço.
• Um fone de ouvido de comunicações dentro do capacete também ajuda a conectar os astronautas às equipes de solo e espaciais
• Luvas sensíveis ao toque que permitem que os astronautas interajam com as telas dos tablets da cápsula acima da cabeça
• Ventiladores que permitem aos astronautas ficarem mais frios, mas ainda pode pressurizar o traje imediatamente
• Respirável, botas antiderrapantes
• Zíperes na área do torso tornarão mais fácil para os astronautas uma transição confortável da posição sentada para a de pé
• Camadas inovadoras manterão os astronautas mais frios

p "A parte mais importante é que o traje o manterá vivo, "o astronauta Eric Boe disse, em um comunicado. “É muito mais leve, mais adequado à forma e é mais simples, o que é sempre bom. Sistemas complicados têm mais maneiras de quebrar, tão simples é melhor em algo assim. "

p Os astronautas ajudam os designers a aperfeiçoar os trajes de maneira muito prática, vestindo-os dentro das maquetes do Starliner, movendo-se para realizar tarefas, alcançando as telas dos tablets, e entrar e sair da cápsula repetidamente, diz Boe "para que possam estabelecer as melhores maneiras de os astronautas trabalharem dentro dos limites da espaçonave."

p "O traje espacial atua como um backup de emergência para os sistemas redundantes de suporte de vida da espaçonave, "disse Richard Watson, gerente de subsistema para trajes espaciais para o Programa de Tripulação Comercial da NASA.

p "Se tudo correr perfeitamente em uma missão, então você não precisa de um traje espacial. É como ter um extintor de incêndio por perto na cabine. Você precisa que seja eficaz, se necessário. "

p Boe é um dos quatro astronautas da NASA que formam o núcleo do treinamento de astronautas para os testes iniciais de voo a bordo do Boeing Starliner ou do SpaceX Crew Dragon, agora em desenvolvimento como parte do programa Commercial Crew da NASA.

p Os testes de voo inaugural estão programados para começar em 2018 sob contrato com a NASA.

p O procedimento no dia do lançamento será semelhante aos lançamentos tripulados anteriores. Mas para Starliner, a cápsula será lançada no topo de um foguete Atlas V da United Launch Alliance - atualmente classificado como homem.

p Os astronautas vestirão o novo traje 'Boeing Blue' no histórico Crew Quarters. O vai cavalgar para o foguete dentro de um astrovan. Depois de chegar ao Complexo de Lançamento Espacial 41, eles vão pegar o elevador para cima, passeie pelo recém-instalado Crew Access Arm e embarque no Starliner no topo de um foguete Atlas V da United Launch Alliance.

p O primeiro vôo de teste levará uma tripulação de dois. Logo depois disso, o tamanho da tripulação aumentará para quatro quando os voos regulares de rotação da tripulação para a ISS começarem em 2019.

p "Para mim, é um sinal muito tangível de que estamos realmente avançando e estamos muito mais próximos do que antes, "Ferguson disse." Da próxima vez que juntarmos tudo isso, pode ser quando os astronautas estão subindo na espaçonave real. "

p A Boeing está atualmente fabricando a espaçonave Starliner na unidade de processamento de carga e tripulação comercial da empresa no Kennedy Space Center da NASA na Flórida.