Um jato na aproximação do Aeroporto Internacional de Los Angeles cruza em frente ao 'Super Moon, 'um evento que ocorre quando a lua cheia atinge a parte de seu caminho que está mais próxima da Terra. O que aconteceria se não houvesse lua? DAVID HUME KENNERLY / GETTY IMAGES É fácil pensar na lua como nosso vizinho afável que guarda para si mesmo. Nós gostamos dele o suficiente, mas se ele se movesse, nossa principal preocupação não seria que ele tivesse partido - seria o medo de alguém tomar seu lugar.
Vamos ter em mente que a lua é parcialmente feita a partir da fundação de nosso próprio planeta. Aconteceu quando a Terra era um bebê de lava derretida com apenas 30 milhões de anos de idade. Um impactor gigante atingiu a Terra, levando um pouco de seu manto consigo quando ricocheteou no espaço. Este impactador se fundiu com o manto quente para formar a lua. Um bilhão de anos atrás, a lua parou de ser geologicamente ativa [fonte:Instituto Lunar e Planetário]. Mas isso não quer dizer que a lua não está fazendo nada por nós. Dê uma olhada em algumas coisas que perderíamos se nossa lua mudasse para outro bairro - ou nunca se mudasse para o nosso bairro em primeiro lugar.
Talvez a precipitação mais óbvia de uma lua ausente sejam as mudanças das marés. Se a lua não estivesse afetando nossos oceanos, as marés teriam cerca de um terço do tamanho que têm agora; o sol iria "assumir" as mudanças de maré, mas simplesmente não tem a mesma atração que a lua [fonte:Masters]. A lua também afeta a altitude do oceano; a atração gravitacional da lua causa uma "protuberância" de água em torno do meio da Terra. Em outras palavras, os pólos têm menos água que o equador [fonte:ScienceLine]. Se a lua não existisse, a protuberância da água se dispersaria, correndo para os pólos mais rasos.
A lua também está ajudando a desacelerar a rotação da Terra. Na verdade, a lua está nos atrasando um pouquinho a cada dia. (Se você pode dividir "microssegundos por ano" em incrementos diários, isto é.) Se não tivéssemos lua para desacelerar nosso rolar, estaríamos girando a nós mesmos por seis horas por dia. Embora possa parecer intrigante, tenha em mente que isso levaria a todos os tipos de consequências. Haveria mais vento e tempestades para um, mas provavelmente também teria afetado como a vida evoluiu em nosso planeta. Com apenas algumas horas de luz do dia e escuridão, quem sabe quais plantas e animais poderiam ter se desenvolvido - ou perdido.
E então há a questão do nosso eixo. A lua nos estabiliza para manter aquela inclinação bacana de 23 graus que contribui para ambientes e estações amenas. Sem a lua, podemos estar caindo da vertical para os lados. Com uma inclinação de quase zero grau, mal veríamos alguns minutos de sol ou - como Urano, com sua inclinação de 97 graus - podemos nos encontrar em 42 anos contínuos de luz do sol, seguido por 42 anos de escuridão. E não tenha dúvidas sobre isso - estaria muito escuro sem a luz da lua ao nosso lado.
A lua está nos mantendo em um ritmo e inclinação decentes, além de nos manter devidamente regados. Mas lembre-se de que a lua não é apenas um pedaço de rocha. Incontáveis contos, metáforas, significados e arte surgiram de nosso relacionamento com o misterioso orbe brilhante.
