Uma representação artística da espaçonave Juno com Júpiter ao fundo. NASA / JPL-Caltech p Desde 5 de agosto, 2011, quando Juno disparou da superfície da Terra, a sonda espacial está a caminho de Júpiter para aprender o máximo que pudermos sobre a origem e evolução do planeta. Na segunda-feira, 4 de julho, chegará ao seu destino.
p Conseguimos observar Júpiter com telescópios por séculos, e foram capazes de discernir muito sobre o maior planeta de nosso sistema solar. Mas, ao se estabelecer em órbita ao redor do planeta, Juno será capaz de ver por baixo das nuvens agitadas de Júpiter. Será capaz de determinar a quantidade de água na atmosfera, ajudando a explicar a formação planetária. Ele examinará os campos magnéticos e gravitacionais, examine o movimento e a composição das nuvens, e até mesmo examinar as propriedades e afetar as auroras ultravioleta nos pólos de Júpiter.
p (Em um bom momento, o Telescópio Espacial Hubble está atualmente examinando; atualmente examinando, também.) p Quinta-feira, 30 de Junho, foi um dia importante para Juno. Foi quando a sonda espacial movida a energia solar rompeu a magnetosfera de Júpiter - a região do espaço na qual o campo magnético do planeta tem maior influência. Embora seja invisível ao olho humano, A magnetosfera de Júpiter é a maior estrutura do nosso sistema solar, e se pudéssemos vê-lo da Terra, pareceria uma lágrima brilhante no céu noturno com o dobro do tamanho da lua cheia. Os cientistas acreditam que a fonte do poderoso campo magnético de Júpiter está nas profundezas da atmosfera, e Juno examinará o fluido supercomprimido conhecido como hidrogênio metálico, que conduz eletricidade e contribui para a magnetosfera. p Júpiter tem alguns cinturões de radiação sérios para Juno enfrentar, graças ao enorme campo magnético criado pelo gigante gasoso. E não apenas Juno tem que proteger seus instrumentos do vento solar (partículas energizadas emitidas pelo sol), ele também enfrenta a radiação criada quando a lua vulcânica Io cospe gás na magnetosfera de Júpiter, onde também se torna ionizado e energizado. p Juno mudou para piloto automático na tarde de sexta-feira, 1 de julho. A sonda executou uma queima de cerca de 35 minutos para desacelerar e se posicionar em órbita ao redor do pólo norte de Júpiter na segunda-feira. Depois de orbitar Júpiter 37 vezes nos próximos 20 meses, a sonda irá colidir com o gigante gasoso em fevereiro de 2018. p Para saber mais sobre Juno e sua missão, confira este vídeo da NASA: Agora isso é legal
Na quarta-feira, 13 de janeiro 2016 e 493 milhões de milhas (793 milhões de quilômetros) na viagem para Júpiter, Juno quebrou o recorde de espaçonave humana movida a energia solar mais distante.
