"Destrua todos os monstros, "um clássico filme de ficção científica dos japoneses Toho Studios, previu que a humanidade colonizaria a lua até o ano de 1999. Desnecessário dizer, isso não aconteceu - e ainda não aconteceu todos esses anos depois. Mas tem havido conversas sérias sobre a viabilidade de construir um posto avançado lunar ou assentamento permanente. (Um conjunto de artigos científicos lançado em 2016, por exemplo, argumentou que uma pequena base lunar poderia ser concluída a um custo de US $ 10 bilhões até 2022.)

Imagine como seria a vida dos colonos lá em cima. Entre as muitas coisas com as quais eles precisam se acostumar estão o longo, noites frias que a lua da Terra experimenta. No entanto, apesar das temperaturas frias, algumas áreas lunares têm noites bem iluminadas. Para aqueles que sonham em seguir os passos de Neil Armstrong, aqui está um pequeno guia para noites lunares e dias lunares.

Fases e Faces

Com desculpas ao Pink Floyd, não há lado escuro permanente da lua. Há, Contudo, um lado da lua que nunca fica de frente para a Terra. A lua completa uma lua cheia, Órbita de 360 ​​graus ao redor de nosso planeta a cada 27,32 dias (em relação às estrelas que podemos ver em nosso planeta natal). Isso é quase o tempo que leva para a lua terminar uma única rotação em seu próprio eixo. Tomados em conjunto, esses dois fatores explicam por que apenas um lado da lua está sempre orientado para nós e cerca de 41 por cento da superfície lunar nunca é visível para os observadores estelares ligados à Terra.

Mas não importa onde a lua esteja em sua órbita em um determinado momento, metade dela está constantemente sendo iluminada pelo sol. As posições relativas do sol e da Terra ditam as fases da lua. Agora vamos supor que todos os três corpos tenham se organizado em uma linha reta. Suponhamos também que a lua está entre a Terra e o sol. O lado próximo da lua não recebe nenhuma luz solar nessas circunstâncias - e da nossa perspectiva, parece escurecer. Essa fase é chamada de "lua nova".

Uma "lua cheia" acontece quando a lua e o sol caem em lados opostos da Terra. Com o benefício de luz solar desimpedida, todo o lado próximo brilha como uma lua neste ponto da órbita lunar. Mantenha esse pequeno detalhe em mente; vamos revisitá-lo mais tarde.

Jornada de um longo dia para a noite

Se definirmos um "dia" como a quantidade de tempo que leva para o sol retornar ao mesmo ponto no horizonte da lua depois que a lua completa uma nova revolução ao redor da Terra, então, cada dia lunar dura 29,5 dias terrestres. Isso significa que - em cada órbita - a lua recebe pouco mais de duas semanas de luz do dia, seguida por uma quantidade igual de noite. Em outras palavras, quase qualquer ponto na lua vê duas semanas de luz do dia contínua seguidas por duas semanas de escuridão contínua.

Uma exceção interessante pode ser encontrada perto dos pólos. A Terra está inclinada 23,5 graus em seu eixo, mas a lua tem uma inclinação axial menos dramática de apenas 1,6 grau. Portanto, o eixo do satélite é quase perpendicular ao caminho percorrido pela luz solar ao viajar de nosso sol à lua. Perto dos pólos lunares, existem algumas crateras profundas cujo fundo não vê a luz do sol há mais de 2 bilhões de anos. Eles estão literalmente "onde o sol não brilha".

Sem uma atmosfera para reter o calor, as temperaturas lunares flutuam loucamente durante a transição do dia para a noite da lua. A superfície da lua pode ser tão quente quanto 260 graus Fahrenheit (127 graus Celsius) enquanto está sendo iluminada pela luz solar. Mas quando a superfície escurece, a temperatura pode cair para -280 graus Fahrenheit (-173 graus Celsius).

Felizmente, nenhum astronauta jamais teve que sofrer com esses extremos de temperatura lunar. As missões Apollo da NASA colocaram Neil Armstrong e outras 11 pessoas na lua de 1969 a 1972. Todos esses bravos exploradores pousaram lá logo após o amanhecer lunar, quando a lua foi iluminada, mas a temperatura da superfície ainda não tinha atingido o seu sufocante, ápice do meio-dia. O tempo é tudo nas aventuras de astronautas.

Olhe pelo lado bom

O universo é um lugar de perspectivas ilimitadas. Assim como observamos as fases lunares de nossas casas e quintais, um astronauta parado próximo à lua veria o planeta Terra minguar e crescer. Este ciclo da fase terrestre está em oposição direta às fases lunares com as quais todos estão familiarizados. Por exemplo, se o astronauta lunar que acabamos de mencionar fosse observar as estrelas na noite de lua cheia, nosso planeta azul seria quase completamente escuro.

Por outro lado, quando a Terra parece "cheia, "ilumina dramaticamente a superfície lunar noturna no lado da lua. Você deve saber que a luz da lua nada mais é do que a luz do sol refletida na superfície do satélite. Bem, nosso planeta reflete a luz do sol da mesma maneira. Na verdade, uma "Terra cheia" parece 43 a 55 vezes mais brilhante na lua do que uma lua cheia no planeta Terra.

Earthshine é o nome dado à luz do sol que ricocheteou nos desertos, nuvens e geleiras do planeta azul que chamamos de lar. Você não precisa vestir um traje espacial - ou comprar um telescópio - para ver esse fenômeno em ação. Durante a fase da lua crescente, uma lasca em forma de C da superfície lunar é bem iluminada. No entanto, você também pode notar que o resto da lua é vagamente visível a olho nu. Essa visibilidade é possibilitada pelo bom e velho brilho da terra.

A luz solar refletida da Terra geralmente mantém as coisas boas e brilhantes no lado próximo da lua, independentemente de ser dia ou noite lá em cima. Na verdade, a maioria das noites nesta parte da lua é muito mais clara do que a noite em qualquer lugar de nosso planeta natal. (Contudo, o lado próximo da superfície da lua se torna visivelmente mais escuro durante os eclipses lunares.)

E veja só:como o satélite não tem atmosfera, estrelas são sempre visíveis de ambos os lados da lua, mesmo quando o sol está alto. Claro, conforme a lua gira em torno de seu eixo e orbita a Terra, estrelas diferentes aparecem no céu. No entanto, quando visto da lua, as estrelas não pareceriam cintilar. Twinkling - também conhecido como "cintilação astronômica" - é uma ilusão de luz causada pela atmosfera da Terra. Sem uma atmosfera semelhante à da Terra para interferir com a luz das estrelas, as estrelas não cintilam na lua.

Quem sabe? Talvez algum dia em breve, colonos baseados na lua vão se aquecer na luz radiante de uma Terra cheia em uma noite lunar cheia de estrelas. Eles só querem se agasalhar antes de sair.

O astronauta Edwin "Buzz" Aldrin da Apollo 11 tem a distinção de ser o primeiro homem a urinar enquanto está na lua. Com o mundo observando cada passo seu, Aldrin discretamente mijou em um tubo especial que estava escondido dentro de seu traje espacial.