Uma estrela cadente decola durante a corrente de meteoro Geminídeo na Baviera, Alemanha. Matthias Balk / aliança de imagens via Getty Images Diga o que quiser sobre 2020, mas não podemos negar que foi um ótimo ano para astronomia e ciências espaciais. E 2021 está se preparando para ser mais um ano fantástico para aqueles que amam admirar o universo além de nossa atmosfera.
Para ajudá-lo a identificar as melhores noites para observar as estrelas e outros eventos astronômicos no próximo ano, aqui está uma lista dos principais eventos espaciais em 2021. Embora o primeiro evento desta lista não seja até meados de março, isso não quer dizer que não haja eventos de astronomia acontecendo nas primeiras 10 semanas do ano. Contudo, na tentativa de reduzir a lista de eventos astronômicos que vale a pena planejar, alguns não fazem o corte. Se você está saindo para observar as estrelas em uma noite que não está nesta lista, certifique-se de verificar um aplicativo estrela para ver se alguma outra maravilha estará visível naquela noite. Aqui está nossa lista em ordem cronológica:
Nesta noite, as condições serão ideais para tentar "correr" a Maratona de Messier. Este é um evento que muitos astrônomos amadores tentam uma vez por ano, na melhor noite da fase da lua e as condições meteorológicas para tentar ver todos os 110 objetos do espaço profundo no catálogo Messier. Esses objetos do espaço profundo incluem nebulosas, aglomerados de estrelas e galáxias - vê-los todos em uma única noite está na lista de desejos de muitos astrônomos!
Você precisará de um telescópio mínimo de 80 mm para completar a Maratona de Messier, então comece a economizar agora se precisar investir em um antes da noite.
A lua cheia é vista atrás de uma árvore na capital turca, Ancara, em 29 de novembro, 2020. Agência Metin Aktas / Anadolu via Getty Images
Talvez você tenha visto as manchetes nos últimos anos, quando os planetas e a lua se aproximam - às vezes dizemos que eles estão "se beijando". (É tudo uma questão de nossa perspectiva e como os planetas e a lua se alinham.) Em meados de abril, teremos a chance de ver um melhor do que um beijo:é chamado de ocultação lunar quando a lua passa diretamente na frente de outro planeta ou uma estrela. É o equivalente lunar de um eclipse.
Em 17 de abril, a lua vai passar na frente de Marte; assim como eclipses, Ocultações lunares são visíveis apenas em uma pequena área da Terra quando ocorrem. Este será visível apenas em partes do Sudeste Asiático.
A primeira grande oportunidade de detectar estrelas cadentes em 2021 ocorrerá na madrugada de 22 de abril (noite de 21 de abril). Este é o pico previsto da Chuva de Meteoros Lyrids que ocorre de 16 a 26 de abril anualmente. Os meteoros Lyrids são causados pelo Cometa C / 1861 G1 Thatcher, que orbita o sol a cada 415 anos.
O que torna o Lyrid especial é a chance de ver "bolas de fogo Lyrid" - esses meteoros são excepcionalmente brilhantes e podem até causar uma sombra. Na noite de pico de atividade, você pode ver cerca de 20 meteoros por hora.
Depois de mais de um ano de eclipses lunares penumbrais (que são menos impressionantes e mais difíceis de detectar do que eclipses lunares parciais e totais), finalmente temos a chance de ver um eclipse lunar total na noite de 26 de maio. Oceânia, oeste da América do Norte, e o sul da América do Sul terá a chance de ver uma lua vermelho-sangue no céu.
Dica profissional:certifique-se de verificar o fuso horário em que o eclipse lunar total ocorrerá em sua área para que você não perca!
Como sempre é o caso, eclipses lunares e solares acontecem juntos (às vezes um de cada, às vezes, um eclipse solar é marcado por dois eclipses lunares). Em 10 de junho, aqueles no norte da Rússia / Sibéria e nos Territórios do Noroeste do Canadá terão a chance de ver um eclipse solar anular. Isso às vezes é chamado de eclipse do "anel de fogo" porque a lua não bloqueia totalmente o sol - causando um círculo brilhante de sol no céu.
Este é um dos dois eclipses solares em 2021; a outra é em dezembro - e um pouco mais espetacular.
Um eclipse solar parcial testemunhado em Santiago, Chile, Dezembro de 2020. Xinhua / Jorge Villegas via Getty Images
A chuva de meteoros Perseida é amplamente considerada a melhor chuva de meteoros do ano, graças à sua alta freqüência de atividade meteórica e ao clima quente que experimentamos no hemisfério norte durante o mês de agosto.
Tipicamente, o pico das Perseidas ocorre entre 12 e 14 de agosto; em 2021, espera-se que esse pico seja na primeira noite. Procure por até 150 meteoros por hora nesta noite, causada por detritos deixados pelo cometa Swift-Tuttle em sua órbita de 133 anos ao redor do sol.
A NASA tem uma série de missões emocionantes planejadas para 2021 - embora, como em todos os lançamentos espaciais, as datas são sempre consideradas provisórias até que o lançamento realmente aconteça. Isso inclui voos de teste para o Boeing Starliner - a segunda espaçonave tripulada planejada para missões tripuladas da Estação Espacial Internacional depois do Crew Dragon da SpaceX - e a Missão Lucy para estudar asteróides Trojan perto de Júpiter.
O que todos estavam esperando é o lançamento do Telescópio Espacial James Webb. A missão de lançar um substituto para o Telescópio Espacial Hubble começou em 1996 e deveria acontecer em 2007. Numerosos atrasos afetaram o projeto, mas a NASA parece confiante de que a data de 31 de outubro que eles definiram realmente acontecerá. Este não é um evento de astronomia em si, mas um lembrete de que continuamos a olhar para fora e a planejar novas maneiras de explorar nosso sistema solar e universo.
James Webb Space Telescope da NASA é mostrado na sala limpa em Northrop Grumman, Redondo Beach, Califórnia, Julho de 2020. NASA / Chris Gunn
Depois de ocultar Marte na primavera, a lua está de volta para outra ocultação lunar no início de novembro. Desta vez está claro, Vênus vizinha que será bloqueada pela lua na noite de 7 de novembro. A última ocultação lunar de Vênus ocorreu em janeiro de 2019.
Como a ocultação lunar de Marte no início do ano, esta ocultação só é visível em uma pequena área da Terra. Nesse caso, aqueles no Extremo Oriente da Ásia, incluindo o leste da China, A Coréia e o Japão terão uma visão perfeita de uma lua crescente passando na frente de Vênus.
Esta é a melhor oportunidade de visualização do eclipse solar dos dois este ano. Pernoite de 3 a 4 de dezembro, um eclipse solar total ocorrerá quando o sol, lua e terra se alinham, lançando uma sombra sobre parte do hemisfério sul.
Mas como aquele eclipse anterior, você precisará estar acordado para uma viagem e tanto para experimentar a totalidade conforme a sombra da lua passa sobre a Terra:ela só será visível de partes da Antártica e de passeios de cruzeiro planejando estar na área certa no dia do eclipse. Marque duas experiências da lista de desejos - totalidade e colocar os pés na Antártica - com esta!
Por último mas certamente não menos importante, termine seu ano de maravilhas astronômicas vendo a chuva de meteoros Geminídea quando atinge o pico na noite de 14 de dezembro. Esta chuva de meteoros não será tão boa quanto as Perseidas em agosto por uma série de razões, incluindo o clima frio de inverno no hemisfério norte e uma brilhante lua crescente. Se você está pronto para isso de qualquer maneira, procure até 120 meteoros por hora na noite de pico de atividade.
Agora isso é interessanteSe você não estiver na área que pode ver a ocultação lunar de Marte em 17 de abril, O planeta anão Haumea também estará em oposição nesta noite. Esta é uma grande chance de pegar seu novo telescópio (ou um bom par de binóculos) e tentar ver Haumea além de Netuno.
