Um estudo recente conduzido por uma equipe de pesquisadores da Universidade de Rhode Island e da Universidade da Geórgia lançou luz sobre as diferenças nas fontes e composições das partículas microplásticas encontradas no Oceano Atlântico. As descobertas destacam as diversas fontes e mecanismos de transporte da poluição por microplásticos, fornecendo informações cruciais para estratégias de gestão eficazes.
Principais conclusões:
Abundância e distribuição de microplásticos:
O estudo examinou a presença de partículas microplásticas em águas superficiais desde o Giro Subtropical do Atlântico Norte (SARG) até o Giro Subtropical do Atlântico Sul (SASG). Descobriu-se que as concentrações de microplásticos são mais elevadas no SARG, uma região conhecida por acumular detritos marinhos flutuantes, em comparação com o SASG.
Diferenças de composição:
O estudo revelou diferenças significativas na composição das partículas microplásticas entre o SARG e o SASG. O polietileno e o polipropileno foram os tipos de polímeros dominantes em ambas as regiões, mas o SARG tinha maior abundância de tereftalato de polietileno (PET) e náilon, enquanto o SASG continha mais poliestireno.
Fragmentação e Degradação:
A equipe de pesquisa observou que as partículas microplásticas no SARG estavam mais degradadas e fragmentadas em comparação com as do SASG. Isto sugere que os microplásticos no SARG sofreram uma exposição mais longa a factores ambientais, tais como luz solar, ondas e degradação microbiana, levando à sua decomposição em fragmentos mais pequenos.
Fontes possíveis:
Os níveis mais elevados de PET e nylon no SARG estavam ligados a fontes como artes de pesca, têxteis e produtos de consumo, enquanto a prevalência de poliestireno no SASG foi atribuída a materiais de embalagem. O estudo destacou a importância das fontes e atividades terrestres na contribuição para a poluição por microplásticos.
Implicações para a gestão:
As conclusões do estudo enfatizam a necessidade de estratégias de gestão direcionadas para abordar a poluição por microplásticos, considerando as variações nas fontes e composições nas diferentes regiões do Oceano Atlântico. A redução da produção de resíduos plásticos, a promoção de práticas sustentáveis e a gestão das artes de pesca e dos resíduos têxteis foram identificadas como medidas fundamentais para mitigar a poluição por microplásticos.
Em resumo, o estudo fornece informações valiosas sobre a variabilidade das partículas microplásticas no Oceano Atlântico, enfatizando o papel de fontes específicas, processos de degradação ambiental e mecanismos de transporte. Este conhecimento é essencial para o desenvolvimento de estratégias eficazes para combater a poluição por microplásticos e proteger os ecossistemas marinhos. Os esforços de colaboração, a cooperação internacional e a investigação contínua são cruciais para enfrentar este desafio ambiental global.
