Pesquisadores da Universidade Cornell usaram um brinquedo LEGO para ajudá-los a entender o que acontece em nanoescala quando diferentes materiais entram em contato. A equipe liderada pelo professor de engenharia mecânica Vivek Shenoy usou um tijolo LEGO para representar a superfície de um material e, em seguida, colocou um objeto em nanoescala no tijolo e aplicou uma força nele. Usando microscopia óptica e simulações de computador, a equipe conseguiu observar as interações entre o objeto em nanoescala e o bloco LEGO em escala atômica. A equipe descobriu que quando o objeto em nanoescala foi colocado no tijolo LEGO, ele exerceu uma força eletrostática na superfície do tijolo, fazendo-o vibrar. A amplitude e a frequência das vibrações dependiam das propriedades do objeto em nanoescala e da superfície do tijolo, como rigidez, massa e rugosidade superficial. Os resultados deste estudo podem fornecer novos insights sobre o comportamento dos materiais em nanoescala e podem levar ao desenvolvimento de novas tecnologias, como sensores e atuadores em nanoescala.