A nanotecnologia e a biologia sintética são duas tecnologias emergentes que representam uma grande promessa para enfrentar uma vasta gama de desafios, desde o desenvolvimento de novos tratamentos médicos até à criação de novos materiais e fontes de energia. No entanto, eles também levantam uma série de preocupações éticas e de segurança. À medida que estas tecnologias continuam a desenvolver-se, é importante compreender a consciência pública e as atitudes em relação a elas.

Um estudo recente do Pew Research Center descobriu que a maioria dos americanos (77%) já ouviu falar de nanotecnologia, mas apenas uma pequena minoria (18%) afirma saber muito sobre ela. Da mesma forma, a maioria dos americanos (60%) já ouviu falar de biologia sintética, mas apenas 13% dizem saber muito sobre o assunto.

O mesmo estudo descobriu que os americanos estão geralmente optimistas quanto aos benefícios potenciais da nanotecnologia e da biologia sintética. No entanto, eles também têm preocupações sobre riscos potenciais. Por exemplo, a maioria dos americanos (59%) está preocupada com os potenciais efeitos negativos da nanotecnologia na saúde humana e no ambiente. Da mesma forma, a maioria dos americanos (54%) está preocupada com os potenciais efeitos negativos da biologia sintética na saúde humana e no ambiente.

Em geral, a sensibilização e as atitudes do público em relação à nanotecnologia e à biologia sintética ainda estão numa fase inicial. À medida que estas tecnologias continuam a desenvolver-se, será importante envolver o público num diálogo sobre os seus potenciais benefícios e riscos. Isto ajudará a garantir que estas tecnologias sejam desenvolvidas de uma forma segura, responsável e benéfica para a sociedade.

Aqui estão algumas descobertas adicionais do estudo do Pew Research Center:

- Quando solicitados a identificar potenciais benefícios futuros da nanotecnologia e da biologia sintética, a esmagadora maioria dos americanos disse "criar produtos ou tratamentos novos e mais inovadores que satisfaçam as necessidades da sociedade ou resolvam problemas sociais".

- Quando solicitados a identificar potenciais desafios futuros da nanotecnologia e da biologia sintética, a maioria dos americanos disse "impactos desconhecidos/imprevisíveis a longo prazo nos indivíduos, na sociedade ou no ambiente".

- Existe uma divisão partidária significativa nas atitudes em relação à nanotecnologia e à biologia sintética. Os republicanos são mais propensos do que os democratas a dizer que os benefícios destas tecnologias superam os riscos. Os Democratas são mais propensos do que os Republicanos a dizer que os riscos destas tecnologias superam os benefícios.

- Os americanos que conhecem a nanotecnologia e a biologia sintética são mais propensos a dizer que o governo deveria regular estas tecnologias do que aqueles que não as conhecem.