Um estudo recente esclareceu como os mexilhões marinhos lidam com o problema crescente da poluição por fibras microplásticas. As fibras microplásticas são minúsculas partículas de plástico que podem vir de diversas fontes, incluindo roupas, têxteis e processos industriais. Estas fibras podem acabar no oceano, onde podem ser ingeridas por organismos marinhos e potencialmente prejudicar a sua saúde.

O estudo, publicado na revista "Environmental Science &Technology", concentrou-se no mexilhão azul (Mytilus edulis), um bivalve marinho comum encontrado nas regiões costeiras. Os mexilhões são filtradores, o que significa que eles retiram pequenas partículas da água e as consomem. Isto os torna particularmente vulneráveis ​​à poluição por microplásticos.

Para a sua investigação, os cientistas expuseram mexilhões azuis a diferentes concentrações de fibras microplásticas num ambiente de laboratório controlado. Eles então analisaram os mexilhões para ver como as fibras afetavam seu comportamento, fisiologia e saúde geral.

As descobertas mostraram que os mexilhões azuis foram capazes de ingerir fibras microplásticas, mas não foram capazes de digeri-las. Isto resultou na acumulação de fibras no sistema digestivo dos mexilhões, o que poderia ter consequências potenciais para a sua saúde a longo prazo.

Além disso, o estudo revelou que a exposição a fibras microplásticas afetou o comportamento alimentar dos mexilhões. Os mexilhões apresentaram uma taxa de filtração reduzida, indicando uma diminuição na sua capacidade de filtrar e consumir partículas de alimentos da água. Isso pode afetar a ingestão de energia e o crescimento geral.

Os pesquisadores também observaram alterações na expressão genética dos mexilhões azuis expostos a fibras microplásticas. A expressão gênica é o processo pelo qual a informação genética é convertida em proteínas funcionais. As alterações na expressão gênica sugeriram que os mexilhões estavam passando por respostas fisiológicas na tentativa de lidar com a presença das fibras microplásticas.

Embora o estudo tenha fornecido informações sobre o impacto das fibras microplásticas nos mexilhões azuis, é necessária mais investigação para compreender toda a extensão dos seus efeitos nos ecossistemas marinhos. Além disso, é crucial abordar as fontes de poluição por microplásticos na sua origem e desenvolver estratégias para mitigar a sua presença no ambiente.