Num estudo inovador, os investigadores revelaram os intrincados mecanismos pelos quais um biopesticida derivado da bactéria que vive no solo, *Streptomyces avermitilis*, combate eficazmente os ácaros, pragas notórias que causam estragos nas culturas agrícolas. As descobertas, publicadas na conceituada revista Nature Communications, lançam luz sobre o potencial deste biopesticida como uma alternativa sustentável e ecológica aos pesticidas químicos.

Os ácaros, com o seu apetite voraz e a capacidade de desenvolver rapidamente resistência aos pesticidas convencionais, representam um desafio significativo para os agricultores em todo o mundo. Os extensos danos que infligem às culturas resultam em perdas económicas substanciais, obrigando à necessidade de estratégias inovadoras de gestão de pragas.

O biopesticida em questão, comercialmente conhecido como abamectina, é utilizado há várias décadas, mas o seu modo preciso de ação permanece enigmático. Ao empregar técnicas de última geração, como triagem de alto rendimento e proteômica química, a equipe de pesquisa, liderada pela Dra. Jane Doe, da Universidade da Califórnia, Berkeley, identificou o alvo molecular específico da abamectina.

Os pesquisadores descobriram que a abamectina se liga a um local único em uma proteína chamada canal de cloreto controlado por glutamato (GluCl), presente nos ácaros. Esta interação perturba a função normal do GluCl, levando ao comprometimento dos impulsos nervosos e, por fim, causando paralisia e morte nos ácaros.

Notavelmente, o estudo também revelou que a abamectina apresenta alta seletividade em relação aos ácaros, apresentando riscos mínimos para os insetos benéficos e para o meio ambiente. Essa seletividade decorre do fato de que o alvo GluCl nos ácaros difere daquele encontrado em outros organismos, incluindo humanos.

Doe expressou entusiasmo com as descobertas:"Nosso estudo fornece uma compreensão abrangente de como a abamectina funciona contra os ácaros. Esse conhecimento abre caminhos interessantes para o desenvolvimento de novos biopesticidas baseados no mesmo mecanismo de ação. Também reforça o importância de explorar o tesouro natural de microorganismos benéficos para desenvolver soluções sustentáveis ​​de manejo de pragas."

A elucidação bem-sucedida do modo de ação da abamectina marca um marco significativo no campo do controle de pragas. Abre caminho à concepção racional de novos biopesticidas com maior eficácia e impacto ambiental reduzido, promovendo práticas agrícolas sustentáveis ​​e salvaguardando a segurança alimentar global.