Os bivalves que se alimentam por filtração, como mexilhões, amêijoas e ostras, têm potencial para serem utilizados como um método natural e sustentável para a limpeza de microplásticos de ambientes aquáticos. Veja como funciona:

1. Mecanismo de filtração:Os bivalves são alimentadores de suspensão, o que significa que filtram partículas da coluna de água em busca de alimento. À medida que extraem água pelas guelras, eles prendem partículas suspensas, incluindo microplásticos, em suas redes mucosas.

2. Filtração Eficiente:Os bivalves são altamente eficientes na filtragem de água. Algumas espécies, como o mexilhão azul (Mytilus edulis), podem filtrar vários litros de água por hora. Isto significa que podem processar grandes volumes de água e remover quantidades significativas de microplásticos.

3. Bioincrustação e agregação:A acumulação de microplásticos nas redes mucosas dos bivalves pode levar à bioincrustação, o que aumenta ainda mais a sua capacidade de filtração. Os microplásticos também podem agregar-se a outras partículas, como algas e matéria orgânica, formando partículas maiores que são mais fáceis de serem capturadas pelos bivalves.

4. Desintoxicação e Metabolismo:Algumas espécies de bivalves têm a capacidade de metabolizar e desintoxicar certos poluentes, incluindo microplásticos. Eles podem decompor ou modificar parcialmente os microplásticos, reduzindo seus efeitos nocivos ao meio ambiente.

5. Remoção e Coleta:Uma vez que os bivalves tenham acumulado microplásticos, eles podem ser colhidos periodicamente ou retirados do meio ambiente. Os bivalves recolhidos, juntamente com os microplásticos que filtraram, podem ser devidamente eliminados ou processados ​​para extrair e reciclar os microplásticos.

6. Benefícios ambientais:Ao remover os microplásticos da água, os bivalves que se alimentam por filtração podem contribuir para a melhoria geral da qualidade da água e da saúde do ecossistema. Podem ajudar a reduzir a quantidade de microplásticos disponíveis para ingestão por outros organismos marinhos, evitando a transferência de microplásticos para cima na cadeia alimentar.

7. Escalabilidade e relação custo-benefício:O uso de bivalves para limpeza de microplásticos pode ser relativamente escalonável e econômico. Os bivalves estão amplamente disponíveis e podem ser cultivados em grandes quantidades. A sua utilização não requer infraestruturas extensas ou tecnologias complexas.

8. Mitigação da poluição plástica:A limpeza de microplásticos à base de bivalves pode fazer parte de uma estratégia mais ampla para mitigar a poluição plástica. Complementa outras abordagens, como a redução da produção e do consumo de plástico, a melhoria dos sistemas de gestão de resíduos e a promoção da reciclagem.

No entanto, é importante notar que a eficácia do uso de bivalves filtradores para limpeza de microplásticos pode variar dependendo da espécie específica, das condições ambientais e das características dos microplásticos. Mais pesquisas e estudos piloto são necessários para otimizar e ampliar esta abordagem para aplicações do mundo real.