Imagem 1:Um diagrama esquemático do processo de montagem em duas etapas da estrutura núcleo-casca do transportador de chá verde. O núcleo desta transportadora é feito de OEGCG e Herceptin, um medicamento proteico usado atualmente para tratar o câncer de mama. Circundando o núcleo EGCG-Herceptin está uma concha contendo PEG-EGCG.
O chá verde é conhecido por seu antioxidante, anticâncer, propriedades antienvelhecimento e antimicrobianas. Um grupo de pesquisadores do Instituto de Bioengenharia e Nanotecnologia (IBN) da A * STAR elevou os benefícios do chá verde à saúde usando um de seus ingredientes para desenvolver um sistema de distribuição de medicamentos, que mata as células cancerosas com mais eficiência.
Um ingrediente chave no chá verde, galato de epigalocatequina (EGCG), é um antioxidante que é conhecido por ter aplicações terapêuticas no tratamento de muitos distúrbios, incluindo câncer.
Usando EGCG, Os pesquisadores do IBN desenvolveram com sucesso nanocarreadores que podem entregar drogas e matar células cancerosas com mais eficiência. Seu trabalho foi publicado recentemente no principal jornal Nature Nanotechnology .
"Os inúmeros benefícios à saúde do chá verde nos inspiraram a utilizá-lo em sistemas de entrega de medicamentos. Esta é a primeira vez que o chá verde foi usado como um material para encapsular e entregar medicamentos às células cancerosas. Nosso nanocarreador de chá verde não entregou apenas proteínas drogas mais eficazes para as células cancerosas, a combinação de transportador e droga também reduziu dramaticamente o crescimento do tumor em comparação com a droga sozinha. Este é um avanço empolgante na nanomedicina, "disse o Diretor Executivo do IBN, Professor Jackie Y. Ying.
Um desafio importante na quimioterapia é garantir que os medicamentos sejam administrados apenas ao tumor, a fim de evitar danos aos tecidos e órgãos saudáveis ao redor. Para endereçar isto, os pesquisadores concentraram seus esforços no desenvolvimento de portadores de drogas mais eficazes. Quando injetado no corpo, esses porta-aviões agem como mísseis teleguiados, viajando através do corpo para dar um zoom nas células-alvo, onde irão liberar as drogas destruidoras do câncer.
Um grande obstáculo na concepção de transportadores mais eficazes para os medicamentos tem sido a proporção medicamento para transportador. Especificamente, a capacidade de um portador específico limita a quantidade de medicamento que ele pode administrar. A terapia eficaz normalmente requer a administração de quantidades substanciais de vasos encapsuladores de drogas no corpo. Infelizmente, os transportadores existentes são feitos de materiais que não têm efeito terapêutico, e podem até causar efeitos colaterais se usados em grandes quantidades.
Para resolver este problema, IBN projetou um nanocarreador terapêutico para entrega de drogas usando novos compostos derivados de EGCG. O núcleo deste transportador é feito de um oligômero de EGCG (OEGCG), que pode encapsular drogas e proteínas, como Herceptin, um medicamento proteico usado atualmente para tratar o câncer de mama. Polietilenoglicol (PEG) -EGCG foi usado para formar o invólucro deste transportador. Este novo composto é constituído de PEG, que é uma conhecida molécula 'furtiva' que age para camuflar o portador, impedindo que ele seja detectado e filtrado para fora do corpo pelo sistema imunológico antes de chegar ao tumor. Nanocomplexos micelares com menos de 100 nanômetros de dimensão são formados a partir do núcleo OEGCG e do invólucro PEG-EGCG, protegendo a droga proteica de proteólise rápida e depuração renal, enquanto fornece para o direcionamento de tumor.
A equipe de pesquisa conduziu estudos em animais para avaliar o desempenho do sistema de entrega de proteínas à base de chá verde da IBN. O estudo revelou que o nanocomplexo de chá verde do IBN carregado com Herceptin reduziu o crescimento do tumor de forma muito mais eficaz quando comparado com a administração de Herceptin sozinho. Usando o novo nanocarreador, o dobro da droga acumulada nas células cancerosas, indicando uma capacidade melhorada de direcionamento de tumor. Ao mesmo tempo, o acúmulo de drogas em outros órgãos foi reduzido substancialmente, em 70% no fígado e rins, e em 40% no pulmão.
"Desenvolvemos uma transportadora à base de chá verde, em que o próprio transportador exibiu efeito anticâncer, e pode impulsionar o tratamento do câncer quando usado junto com a droga protéica. Ao contrário da terapia convencional, nosso transportador de chá verde pode erradicar mais células cancerosas, e acumular significativamente menos drogas em órgãos vitais, onde podem causar efeitos colaterais adversos. Esta invenção pode abrir caminho para um melhor sistema de distribuição de drogas para combater o câncer, "disse o Dr. Motoichi Kurisawa, IBN Principal Cientista de Pesquisa e Líder de Equipe.
A IBN registrou uma patente de seu nanocarreador de chá verde e está desenvolvendo essa tecnologia para aplicações clínicas. Os complexos micelares à base de chá verde também estão sendo examinados para a entrega de ingredientes ativos em produtos nutricionais e de cuidados pessoais.