Engenheiros da Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA) demonstraram uma nova maneira de criar circuitos de nanotubos de carbono, abrindo caminho para a produção em massa desses dispositivos eletrônicos de próxima geração.

Os nanotubos de carbono são pequenas estruturas cilíndricas feitas de átomos de carbono. Eles são extremamente fortes e possuem excelentes propriedades elétricas e térmicas, tornando-os ideais para uso em dispositivos eletrônicos. No entanto, até agora, tem sido difícil produzir circuitos de nanotubos de carbono de forma escalonável.

A nova técnica, desenvolvida por uma equipe liderada pelo professor de engenharia elétrica da UCLA, Kang Wang, usa um processo chamado “escrita direta a laser” para criar circuitos de nanotubos de carbono. A escrita direta a laser envolve o uso de um feixe de laser focado para depositar nanotubos de carbono em um substrato. O feixe de laser é controlado por um computador, o que permite a colocação precisa dos nanotubos de carbono.

Os pesquisadores usaram escrita direta a laser para criar uma variedade de circuitos de nanotubos de carbono, incluindo transistores, inversores e portas lógicas. Os circuitos foram testados e considerados totalmente funcionais.

A nova técnica é um grande avanço no campo da eletrônica de nanotubos de carbono. Abre a possibilidade de produção em massa de circuitos de nanotubos de carbono, o que poderá levar a uma nova geração de dispositivos eletrónicos mais pequenos, mais rápidos e mais eficientes em termos energéticos do que os dispositivos atuais.

“Este é um desenvolvimento muito emocionante”, disse Wang. "Os circuitos de nanotubos de carbono têm o potencial de revolucionar a indústria eletrônica. Estamos agora um passo mais perto de tornar isso uma realidade."

A pesquisa foi publicada na revista Nature Nanotechnology.