Quando os Cavaleiros Jedi precisam derrotar um inimigo, eles sacam seus confiáveis ​​sabres de luz. No futuro, graças aos investigadores da Johns Hopkins, os médicos que procuram esmagar o cancro poderão utilizar minúsculos nanoSABERs moleculares que lhes permitirão observar os tumores de formas nunca antes possíveis.



Inspirada pelo processo que as células usam para montar proteínas, uma equipe liderada por dois pesquisadores - Ishan Barman, da Escola de Engenharia Whiting da universidade, e Jeff W. Bulte, professor de radiologia e ciências radiológicas da Faculdade de Medicina, que também é afiliado ao JHU's Institute for NanoBioTechnology – criou sondas infinitesimais que se acendem quando encontram certas enzimas encontradas em células cancerígenas. A capacidade de visualizar tumores na sua totalidade – e precocemente – poderia melhorar significativamente a imagem do cancro, informar as opções de tratamento e melhorar os resultados dos pacientes.

“Isso pode ser uma virada de jogo no tratamento do câncer”, disse Barman, professor associado de engenharia mecânica na Whiting School, sobre as sondas de reconhecimento de enzimas biortogonais de automontagem (nanoSABER). Os resultados da equipe aparecem em Ciência Avançada .

Atualmente, as biópsias de tecidos são o padrão-ouro para detectar a maioria dos cânceres, embora possam ser inexatas e até mesmo deixar passar partes de tumores escondidos nas margens. A abordagem da equipe da Johns Hopkins poderia resolver esse problema, permitindo aos médicos visualizar a atividade cancerosa em tumores inteiros, fornecendo informações sobre sua possível agressividade.