O potencial patogénico da inalação dos nanomateriais fibrosos inertes utilizados no isolamento térmico (como o amianto ou a fibra de vidro) está, na verdade, ligado não à sua composição química, mas sim às suas características geométricas e tamanho. A razão para isso é a incapacidade dos macrófagos naturalmente presentes no tecido alveolar pulmonar de eliminar corpos estranhos muito grandes.

Esta descoberta foi revelada num estudo realizado em nanofibras de vidro por uma equipe franco-chinesa, incluindo um químico do CNRS. A pesquisa foi publicada em 3 de janeiro de 2024 na revista Nature Nanotechnology .

O estudo foi inicialmente conduzido in vitro com nanosensores eletroquímicos. Quando confrontadas com nanofibras inertes com mais de 15 mícrons de comprimento, as células do pulmão são incapazes de se distenderem o suficiente para encapsulá-las inteiramente em sua vesícula “digestiva”. Isso resulta em vazamento de secreções muito prejudiciais às paredes alveolares, que este estudo detectou, caracterizou e quantificou pela primeira vez.

Posteriormente, uma experiência em ratos mostrou que a inalação regular e desprotegida de nanomateriais fibrosos inertes semelhantes, sejam eles quais forem, causa lesões pulmonares repetidas que podem eventualmente levar ao desenvolvimento de fibroma.

Esta descoberta representa um desafio para a utilização de feltros de nanofibras inertes na construção, que até então eram considerados menos nocivos do que o amianto que substituíam, mas que na realidade podem apresentar os mesmos riscos para a saúde de quem os manuseia.

Mais informações: Yu-Ting Qi et al, Detecção de nanosensores de vazamento de espécies reativas de oxigênio e nitrogênio na fagocitose frustrada de nanofibras, Nature Nanotechnology (2024). DOI:10.1038/s41565-023-01575-0
Informações do diário: Nanotecnologia da Natureza

Fornecido pelo CNRS