Biólogos descobrem nanoplásticos no desenvolvimento de coração de galinha

Uma imagem de um coração de galinha com nanoplásticos fluorescentes. Créditos:Wang et al (2024)

Nanoplásticos podem se acumular em corações em desenvolvimento, de acordo com um estudo publicado na Environment International pela bióloga Meiru Wang, da Universidade de Leiden. A sua investigação sobre embriões de galinha lança uma nova luz sobre como estas minúsculas partículas de plástico representam uma ameaça à nossa saúde.

Copos descartáveis, sacos plásticos e materiais de embalagem:Os plásticos expostos aos elementos tornam-se quebradiços com o tempo e começam a libertar pequenas partículas da sua superfície para a natureza. Essas partículas podem ter apenas alguns nanômetros de tamanho.

Você pode encontrar esses nanoplásticos em todos os lugares agora:no mar, no solo, na cadeia alimentar... “E no nosso sangue”, diz Wang. “Nanoplásticos foram encontrados até em placentas humanas”.

Isto levou Wang a pensar:o que acontece quando esses nanoplásticos acabam no sangue do embrião?

"Durante um estudo anterior, descobrimos que uma alta concentração de nanoplásticos pode causar malformações no coração, olhos e sistema nervoso de embriões de galinha. Mas para uma compreensão mais completa da toxicidade dos nanoplásticos, primeiro precisamos de mais informações sobre como eles espalhado do sangue por todo o resto do corpo."

Esse conhecimento também será informativo na nanomedicina, onde os cientistas pretendem utilizar nanoplásticos (e outras nanopartículas) como veículos para a distribuição de medicamentos.

Wang e seus colegas administraram nanopartículas de poliestireno diretamente na corrente sanguínea de embriões de galinha. Wang diz:"Os embriões de galinha são um modelo amplamente utilizado para pesquisas sobre crescimento e desenvolvimento. Nos mamíferos, é muito mais desafiador administrar substâncias ou fazer medições porque seus embriões se desenvolvem dentro do útero da mãe."

Como as nanopartículas são tão pequenas, é impossível vê-las em microscópios convencionais. Portanto, Wang e seus colegas marcaram as nanopartículas com fluorescência ou európio, um metal raro que não está naturalmente presente no corpo humano.

Wang afirma:"Descobrimos que os nanoplásticos podem atravessar as paredes dos vasos sanguíneos e que se acumularam em níveis relativamente elevados no coração, fígado e rins. Alguns nanoplásticos foram excretados pelos rins."

Curiosamente, os investigadores também encontraram nanoplásticos nas almofadas cardíacas avasculares:um tipo de tecido cardíaco sem vasos sanguíneos. “Acreditamos que os nanoplásticos podem entrar no coração através do fenestrato. Estas são pequenas aberturas no tecido cardíaco em desenvolvimento que desempenham um papel na formação e remodelação da estrutura do coração durante o desenvolvimento”, diz Wang. Essas fenestrações são estruturas temporárias que normalmente fecham à medida que o coração amadurece.

“Agora que sabemos como estes nanoplásticos se espalham, podemos começar a investigar os riscos para a saúde”, diz Wang. E as perspectivas não são necessariamente boas. “Já existem pesquisas que ligam as nanopartículas a um maior risco de ataques cardíacos e derrames. Especialmente durante a fase de desenvolvimento, as nanopartículas podem ser potencialmente bastante perigosas.

“Devido aos nossos resultados, agora entendemos que não devemos administrar nanomedicamentos a mulheres grávidas indiscriminadamente, pois existe o risco de as nanopartículas atingirem e afetarem os órgãos em desenvolvimento dos seus bebés”.

Mais informações: Meiru Wang et al, A biodistribuição de nanopartículas de poliestireno administradas por via intravenosa no embrião de galinha, Environment International (2024). DOI:10.1016/j.envint.2024.108723
Informações do diário: Meio Ambiente Internacional

Fornecido pela Universidade de Leiden

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