Pesquisadores da Universidade de Southampton, trabalhando com colegas do Laboratório de Ciência e Tecnologia de Defesa (Dstl), desenvolveram uma nova tecnologia baseada em nanopartículas para matar bactérias perigosas que se escondem dentro de células humanas.
Burkholderia é um gênero de bactéria que causa uma doença mortal chamada melioidose. Esta doença mata dezenas de milhares de pessoas a cada ano, particularmente no sudeste da Ásia. Antibióticos administrados por via oral ou intravenosa geralmente não funcionam muito bem contra ela, pois as bactérias se escondem e crescem em glóbulos brancos chamados macrófagos.

Uma nova pesquisa, liderada pelo Dr. Nick Evans e pelo Dr. Tracey Newman, mostrou que pequenas cápsulas chamadas polimerossomos – que têm cerca de 1.000 do diâmetro de um fio de cabelo humano – podem ser usadas para transportar antibióticos que matam insetos até o local onde as bactérias crescer dentro das células. Suas descobertas foram publicadas na revista ACS Nano .

Os macrófagos são células do sistema imunológico que evoluíram para absorver partículas do sangue, o que é crucial para seu papel na prevenção de infecções, mas também significa que eles podem ser explorados por algumas bactérias que infectam e crescem dentro deles.

Neste estudo, a equipe de pesquisa adicionou polímeros a macrófagos que foram infectados com bactérias. Seus resultados mostraram que os polímeros foram prontamente absorvidos pelos macrófagos e associados às bactérias dentro das células. Isso significa que eles podem ser uma maneira eficaz de obter uma alta concentração de antibióticos no local da infecção. A equipe espera que isso possa levar os pacientes a serem tratados por injeção ou inalação de cápsulas carregadas de antibióticos, salvando muitas vidas a cada ano.

Eleanor Porges, Ph.D. Um estudante da Faculdade de Medicina da Universidade de Southampton e o primeiro autor do estudo disse:"O que é tão atraente sobre essa tecnologia é que os antibióticos só são liberados quando chegam ao local em que são necessários. Esperamos que, ao fazer isso, possamos ser capaz de usar menos antibióticos e até mesmo reaproveitar antibióticos que normalmente não seriam considerados eficazes".

O Dr. Nick Evans, Professor Associado de Bioengenharia da Universidade de Southampton, acrescentou:"O que foi interessante é que pesquisas anteriores envolveram uma química complicada para projetar os polimerossomos a fim de liberar a droga no momento e local certos por mudanças no calor ou no Escala de pH. Nossa pesquisa mostrou que isso não é necessário, o que torna seu uso muito menos complexo e talvez mais fácil de produzir para uso clínico.

"Os resultados do nosso estudo foram um verdadeiro esforço de equipe, com pessoas reunidas com experiência em microbiologia, imagem e nanotecnologia trabalhando entre Dstl e Southampton. Foi isso que tornou os dados tão atraentes." + Explorar mais

Os pesquisadores têm como alvo as próprias células de um camundongo, em vez de usar antibióticos, para tratar a pneumonia