Com os Jogos Olímpicos de Inverno se aproximando, muitas pessoas em breve estarão sintonizando para assistir a eventos que acontecem no gelo, como patinação artística, patinação de velocidade e hóquei no gelo. Uma camada de água ultrafina e superlubrificante na superfície do gelo é essencial para os deslizamentos graciosos dos patinadores. Inspirados por esta superfície, pesquisadores relatando em ACS Nano desenvolveram um tratamento para osteoartrite que aumenta a lubrificação e reduz o atrito e a inflamação em um modelo de rato da doença.
A osteoartrite, uma doença crônica comum em pessoas de meia-idade e idosos, é caracterizada por inflamação persistente e degeneração da cartilagem nas articulações. Os medicamentos anti-inflamatórios podem ajudar a aliviar a dor e a inflamação, mas o uso a longo prazo pode reduzir sua eficácia ou causar problemas gastrointestinais. Os corticosteróides injetados diretamente na articulação proporcionam alívio temporário, mas tratamentos frequentes às vezes podem danificar a cartilagem. Yuanjin Zhao e seus colegas queriam desenvolver partículas de entrega de drogas que, quando injetadas em uma articulação, pudessem aumentar com segurança a lubrificação e diminuir a inflamação.

Os pesquisadores basearam suas partículas no ácido hialurônico (AH), um polissacarídeo natural já usado como lubrificante para tratar a osteoartrite, mas essa molécula se degrada rapidamente dentro do corpo. Assim, os pesquisadores usaram um dispositivo microfluídico para fazer minúsculas partículas de gel de anidrido de metacrilato-HA, que eles pensaram que poderiam ser mais fortes e persistir por mais tempo no corpo do que uma solução de HA. Para melhorar a lubrificação das partículas, a equipe as revestiu com 2-metilacriloiloxietilfosforilcolina (MPC), que possui grupos químicos carregados positiva e negativamente que atraem uma fina camada de água, semelhante ao gelo. Além disso, os poros das partículas foram carregados com uma droga anti-inflamatória, que pode ser liberada lenta e continuamente. Os pesquisadores então injetaram partículas de HA-MPC carregadas de drogas nas articulações do joelho de ratos com osteoartrite em estágio inicial. As articulações dos ratos tratados foram mais lubrificadas e tiveram menos destruição da cartilagem, atrito articular e inflamação em comparação com um grupo controle. Os ratos tratados também expressaram níveis mais elevados de colágeno II e agrecano, dois marcadores de cartilagem saudável. As partículas têm grande potencial para aplicações clínicas, mas primeiro precisam passar por testes adicionais em animais e de biossegurança, dizem os pesquisadores. + Explorar mais

O ácido gálico e o alongamento diminuem os marcadores de osteoartrite nas células da cartilagem