Microesferas biodegradáveis ​​podem ser usadas para entregar células cardíacas geradas a partir de células-tronco para reparar corações danificados após um ataque cardíaco, de acordo com as novas descobertas dos pesquisadores da UCL. Este tipo de terapia celular pode um dia curar a insuficiência cardíaca debilitante, que afeta cerca de 920, 000 pessoas no Reino Unido e continua a aumentar à medida que mais pessoas sobrevivem a um ataque cardíaco do que nunca.

Há vários anos, os cientistas vêm tentando usar células-tronco para consertar corações danificados. Contudo, essas células geralmente não permanecem no coração em um estado saudável por tempo suficiente para fornecer um benefício sustentado.

Agora, uma equipe UCL, financiado pela British Heart Foundation (BHF), desenvolveu células cardíacas derivadas de células-tronco humanas em pequenas microesferas, cada um com apenas um quarto de milímetro de largura, projetado a partir de material biológico. As células se ligam e crescem nas microesferas, fazem conexões entre si e são capazes de bater por até 40 dias em um prato. O pequeno tamanho das microesferas significa que podem ser facilmente injetadas no músculo cardíaco usando uma agulha.

Os pesquisadores também deram um passo adiante, desenvolvendo tecnologia de ponta para visualizar as microesferas injetadas e confirmar se permanecem no lugar. Sulfato de bário (BaSO ₄ ), que brilha intensamente em raios-X e tomografias computadorizadas, foi adicionado às microesferas e injetado em corações de rato. A tomografia computadorizada de corpo inteiro confirmou que as microesferas permaneceram no local por até seis dias após a injeção.

Os pesquisadores afirmam que esta tecnologia pode fornecer a próxima geração de materiais para efetivamente entregar novas células a corações com problemas para restaurar sua função, e espero que seja testado em ensaios clínicos em humanos nos próximos 10 anos. Eles apresentaram suas descobertas na Conferência da Sociedade Cardiovascular Britânica.

Dr. Daniel Stuckey, líder de imagens cardíacas no UCL Center for Advanced Biomedical Imaging, disse:"Para realmente consertar corações partidos, é importante que as células-tronco sejam distribuídas de uma forma que lhes permita sobreviver em seu novo ambiente e se transformar em células do músculo cardíaco. Nossa tecnologia oferece uma nova maneira de garantir que as células injetadas no coração funcionem como deveriam. Esperamos que esta pesquisa nos forneça as informações essenciais para tornar a terapia com células-tronco um tratamento realista para pessoas com doenças cardíacas.

Ph.D. estudante Annalisa Bettini (UCL Institute of Cardiovascular Science), quem liderou o estudo, disse:"Podemos fazer ainda mais com esta tecnologia, além de desenvolver injeções no coração, estamos desenvolvendo essas microesferas rastreáveis ​​para atuar como adesivos cardíacos que podem ser simplesmente injetados na área específica do dano cardíaco. No futuro, isso poderia fornecer aos cardiologistas uma série de soluções para fornecer o melhor tratamento para seus pacientes. "

Professor Metin Avkiran, diretor médico associado da British Heart Foundation, disse:"Este é um novo sistema de entrega promissor que pode dar às células do coração derivadas de células-tronco a melhor chance de reparar corações danificados. Após um ataque cardíaco, o tecido do músculo cardíaco fica danificado e tem uma capacidade limitada de se curar, aumentando a chance de uma pessoa desenvolver insuficiência cardíaca.

“Avanços como este nos aproximam de encontrar a cura necessária para a insuficiência cardíaca e fornecem luz no fim do túnel para centenas de milhares de pessoas que vivem com essa condição debilitante”.