p Encontrar alternativas aos antibióticos é um dos maiores desafios que a comunidade de pesquisa enfrenta. As bactérias estão cada vez mais resistentes a essas drogas, e essa resistência leva à morte de mais de 25, 000 em todo o mundo. Agora, uma equipe multidisciplinar de pesquisadores da Universitat Rovira i Virgili, a Universidade de Grenoble (França), a University of Saarland (Alemanha) e a RMIT University (Austrália) descobriram que a deformação mecânica das bactérias é um mecanismo tóxico que pode matar bactérias com nanopartículas de ouro. Os resultados desta pesquisa foram publicados na revista. Materiais avançados e são um avanço na compreensão dos pesquisadores dos efeitos antibacterianos das nanopartículas e seus esforços para encontrar novos materiais com propriedades bactericidas. p Desde os tempos do Antigo Egito, ouro tem sido usado em uma variedade de aplicações médicas e, mais recentemente, quanto ao diagnóstico e tratamento de doenças como o câncer. Isso se deve ao fato de que o ouro é um material quimicamente inerte, isso é, ele não reage ou muda quando entra em contato com um organismo. Entre a comunidade científica, as nanopartículas são conhecidas por sua capacidade de tornar os tumores visíveis e por suas aplicações na nanomedicina.

p Esta nova pesquisa mostra que essas nanopartículas quimicamente inertes podem matar bactérias graças a um mecanismo físico que deforma a parede celular. Para demonstrar isso, os pesquisadores sintetizaram em laboratório nanopartículas de ouro em forma de esfera quase perfeita e outras em forma de estrelas, todos medindo 100 nanômetros (8 vezes mais finos que um fio de cabelo). O grupo analisou como essas partículas interagem com bactérias vivas. "Descobrimos que as bactérias se deformam e murcham como uma bola que deixa o ar sair antes de morrer na presença dessas nanopartículas, "explicou Vladimir Baulin, pesquisadora do Departamento de Engenharia Química da URV. Os pesquisadores afirmam que a bactéria parece ter morrido após um vazamento massivo, "como se a parede celular tivesse explodido espontaneamente."

p Os cientistas pensaram que um mecanismo físico pode ser responsável pela morte da bactéria. Consequentemente, eles realizaram simulações numéricas para analisar como uma camada homogênea de nanopartículas individuais poderia aplicar tensão mecânica suficiente à parede celular da bactéria que acaba quebrando aparentemente por esticamento, como um balão que é inflado em diferentes pontos até explodir.

p Para confirmar esta hipótese, os pesquisadores criaram um modelo artificial de uma membrana de célula bacteriana para avaliar sua resposta ao entrar em contato com as nanopartículas de ouro de 100 nm. "Descobrimos que o modelo se contraiu espontaneamente até que entrou em colapso total, provando assim a hipótese de que as nanopartículas aplicam um trecho mecânico na membrana celular da bactéria, "Baulin afirmou.