p Partículas de ouro do tamanho de um nanômetro consistindo de apenas alguns átomos podem ser usadas como catalisadores para importantes reações químicas. Noelia Barrabés, do Instituto de Química de Materiais da TU Wien, há anos pesquisa novos métodos de adaptação e controle preciso desses minúsculos aglomerados de ouro. Agora ela recebeu uma bolsa Elise-Richter. p Com esta bolsa, ela agora usará aglomerados de ouro para resolver um problema químico particularmente difícil:algumas moléculas existem em duas configurações diferentes, sendo um a imagem espelhada do outro, com o lado direito e esquerdo invertidos. Normalmente, é extremamente difícil produzir apenas uma dessas duas variantes. Presume-se que os cachos de ouro com tratamento especial ajudem agora.

p Controle perfeito sobre partículas de ouro

p É bem conhecido que o ouro pode ser usado como um catalisador para iniciar importantes reações químicas. O ouro pode ser usado de forma particularmente eficiente como um catalisador se for fixado na forma de partículas minúsculas em uma superfície, como recentemente demonstrado no jornal Catálise ACS . O tamanho dos aglomerados de ouro desempenha um papel importante aqui. "Normalmente você tem que lidar com aglomerados de ouro de diferentes tamanhos, que têm propriedades diferentes, "explica Noelia Barrabés." No nosso caso é diferente:desenvolvemos métodos para controlar perfeitamente o tamanho dos cachos de ouro. Todos os aglomerados consistem exatamente no mesmo número de átomos. "

p Diferentes moléculas podem se ligar a esses aglomerados de ouro. Eles são chamados de ligantes. “Esses ligantes têm uma influência muito decisiva no comportamento químico dos aglomerados de ouro, "diz Noelia Barrabés." Portanto, tivemos que desenvolver métodos para controlar os ligantes com precisão. "Por exemplo, os aglomerados de ouro podem ser produzidos primeiro em um ambiente líquido, então fixada em uma superfície sólida, e, finalmente, seus ligantes podem ser trocados. Esta técnica foi publicada recentemente na revista. Nanoescala e também foi destaque na contracapa da revista.

p A molécula e sua imagem no espelho

p Como Noelia Barrabés demonstrou recentemente, isso abre uma possibilidade particularmente interessante:pode-se usar os chamados "ligantes quirais", que também existem em variantes de imagem e espelho.

p "Se você sintetizar uma molécula da qual também existe uma versão espelho, você geralmente cria as duas variantes ao mesmo tempo, "explica o Prof. Günther Rupprechter, chefe do Instituto de Química de Materiais. "Afinal, ambas as moléculas consistem exatamente nos mesmos átomos e têm a mesma estrutura básica. "

p Como parte de sua bolsa Elise-Richter, Noelia Barrabés quer agora mostrar que é possível produzir seletivamente apenas uma das duas variantes usando ligantes especiais nos cachos de ouro. O foco especial é fazer isso com aglomerados de ouro fixados a uma superfície - um procedimento que até agora quase não foi estudado ou usado, mas que teria grandes vantagens sobre os métodos convencionais se implementado com sucesso.

p Especialmente para aplicações médicas, a diferença entre uma molécula e sua imagem no espelho pode desempenhar um papel importante:"Sabemos que nosso corpo reage de maneira muito diferente a certas moléculas do que às versões espelhadas. Em casos extremos, uma versão pode curar e a outra pode causar doenças, "explica Noelia Barrabés.