p O líquido intersticial é o principal componente do ambiente líquido do corpo e preenche os espaços entre as células do corpo. Em contraste, o sangue circula apenas dentro dos vasos circulatórios do corpo e é composto de células sanguíneas e a parte líquida do sangue, plasma. Ambos os fluidos contêm componentes especiais chamados biomarcadores, que são indicadores valiosos de saúde corporal. Esses biomarcadores incluem vários tipos de moléculas, como proteínas, hormônios ou DNA, e também pode incluir drogas e metabólitos. p Ao monitorar a saúde do paciente, a fonte padrão para a medição de biomarcadores é o sangue. As amostras são colhidas por punção venosa, na maioria das vezes, do antebraço ou das veias da mão. Ocasionalmente, há problemas para tirar sangue quando as veias estão sujeitas a colapso, ou quando são muito pequenos ou difíceis de localizar. Outros problemas ainda podem ocorrer quando as veias "rolam" ou se movem de um lado para o outro. E como em qualquer procedimento que envolva um ferimento na pele, há sempre o risco de infecção que é introduzido. Os problemas são agravados quando os pacientes são obrigados a enviar várias amostras ao longo do tempo.

p Para contornar esses problemas, e para fazer melhorias no monitoramento da saúde do paciente, os cientistas se voltaram para fontes alternativas para a obtenção de amostras para testes de biomarcadores. O fluido intersticial é a escolha ideal para essa finalidade. Ele oferece uma vantagem sobre o sangue por ser um reservatório para certos medicamentos específicos do local e medicamentos em um estado mais ativo. E é uma rica fonte de biomarcadores, metabólitos e drogas terapêuticas, encontrado em abundância logo abaixo da camada mais externa da pele. Por estas razões, pesquisadores desenvolveram maneiras de acessar essa fonte.

p Um método que recentemente foi focado é o uso de adesivos com microagulhas. Esses remendos são fabricados a partir de materiais que absorvem líquidos que são moldados em um remendo, com uma matriz de pequenas microagulhas com aproximadamente 600 micrômetros de comprimento, sobre o comprimento de um grão de sal. O patch é então aplicado diretamente na pele por um período de tempo especificado, o fluido intersticial é puxado para o patch, e o remendo é então removido e processado para coletar o fluido.

p Uma equipe de pesquisa liderada por Ali Khademhosseini, Ph.D., o Diretor e CEO do Terasaki Institute, que anteriormente foi diretor da Universidade da Califórnia, Centro de Terapêutica Minimamente Invasiva de Los Angeles (UCLA), desenvolveram tal patch e condições otimizadas para seu desempenho. Este adesivo de microagulha utiliza um gel feito de uma substância chamada gelatina metacriloil (GelMA), um hidrogel com alta capacidade de absorção e força demonstrável. Esta substância foi escolhida por essas qualidades em relação a outros materiais em uso anterior, bem como por sua biocompatibilidade e capacidade de adaptar sua composição para otimizar o desempenho.

p O gel foi moldado em um patch com uma matriz de microagulhas de gel sólido em uma face. A equipe da Terasaki realizou extensos testes para determinar a concentração ideal de gel, grau de reticulação do gel e tempo de reticulação necessário para produzir um adesivo que forneça as melhores propriedades de absorção, resistência da agulha e penetração na pele. A eficácia das capacidades fluídicas do patch gel também elimina a necessidade de fabricação de agulhas ocas, o que simplifica a produção.

p A equipe fez estudos comparativos dos níveis de droga e glicose medidos a partir de amostras extraídas com o adesivo GelMA versus sangue coletado por meios convencionais e os resultados foram altamente comparáveis. Também houve uma melhora no volume de fluido coletado com o adesivo GelMA em relação a outros adesivos de microagulha.

p "Coletar amostras de pacientes de maneira não invasiva é importante, particularmente na era COVID, "diz o Dr. Khademhosseini." Estamos entusiasmados com as microagulhas desenvolvidas aqui, à medida que abrem maneiras rápidas de coletar amostras de pacientes de uma maneira simples e indolor. "

p O patch GelMA desenvolvido pelo Terasaki Institute oferece uma melhoria no design, eficácia de custo, facilidade de produção, e conveniência; suas qualidades únicas foram recentemente apresentadas como matéria de capa em uma edição recente da Pequena .