p Cientistas trabalhando em pesquisas médicas, biologia, estudos celulares, e, para compreender as bactérias e outros patógenos, muitas vezes precisam saber sobre aumentos e quedas de temperatura nos sistemas em que se concentram. Muitos processos envolvem produção de calor e rastrear essas mudanças pode chegar ao cerne da compreensão de um processo, diagnosticar uma doença ou talvez investigar se um produto farmacêutico, como um antibiótico, vai funcionar. p Agora, Joohyun Lee e Il Doh do Instituto de Pesquisa de Padrões e Ciência da Coreia, em Daejeon, Coreia do Sul, desenvolveram um pequeno dispositivo que mede as mudanças de calor que de outra forma seriam indetectáveis. Eles descrevem seu "calorímetro de chip" no International Journal of Nanotechnology . Os dispositivos são baseados em uma termopilha feita de bismuto e alumínio e podem detectar mudanças submicrowatt nos níveis de energia, e, portanto, o calor gerado por sistemas de escala muito pequena, como amostras de células ou culturas bacterianas.

p O calorímetro de chip mede 8 por 10 milímetros e compreende quatro unidades de medida idênticas. Um eletrodo de platina para gerar calor no centro e duas termopilhas em ambos os lados do aquecedor e mantém o dispositivo a uma temperatura conhecida dentro de uma faixa de 20 milikelvin, este é tecnicamente o forno e atua como uma linha de base para o sistema para que qualquer aumento de calor de uma amostra possa ser detectado. Todo o dispositivo é sustentado por uma membrana de nitreto de silício de apenas 1 micrômetro de espessura. "Qualquer geração de calor por amostra ou aquecedor na área da conexão da termopilha interna induz diferença de temperatura entre as conexões externa e interna, de modo que produz um sinal de tensão mensurável com um nanovoltímetro, "explica a equipe.

p O calorímetro com chip poderia, em última análise, ser empregado na medição do calor metabólico das células para a pesquisa de antibióticos, mudanças nas amostras ambientais, e mudanças de temperatura associadas a doenças para diagnóstico, a equipe escreve.