p Em muitas partes do mundo, o acesso à água potável está longe de ser certo. Filtração de grandes volumes de água, Contudo, é lento e pouco prático. No jornal Angewandte Chemie , os cientistas introduziram um novo método de purificação de água baseado em nanopartículas magnéticas revestidas com o chamado "líquido iônico" que remove simultaneamente os orgânicos, inorgânico, e contaminantes microbianos, bem como microplásticos. As nanopartículas são então facilmente removidas com ímãs. p Liderado por Carsten Streb, Robert Güttel, e Scott G. Mitchell, pesquisadores da Universidade de Ulm, o Instituto Helmholtz em Ulm (Alemanha), e CISC-Universidad de Zaragoza (Espanha) desenvolveram uma abordagem alternativa em torno de nanopartículas com um núcleo de óxido de ferro magnético e uma concha de dióxido de silício poroso. As superfícies das nanopartículas foram revestidas com uma camada de um líquido iônico. Um líquido iônico é um sal que está em seu estado fundido à temperatura ambiente, tornando-o um líquido sem o uso de um solvente. O líquido iônico usado pelos pesquisadores é baseado em polioxometalatos (POMs) - átomos de metal ligados em uma rede tridimensional por átomos de oxigênio. Nesse caso, o metal escolhido foi o tungstênio porque os ânions polioxotungstato podem se ligar a metais pesados. Como contra-íons, os pesquisadores usaram cátions de tetraalquilamônio volumosos com propriedades antimicrobianas. Os líquidos iônicos resultantes formam camadas finas estáveis ​​(fases líquidas iônicas com suporte) na superfície porosa de dióxido de silício das nanopartículas. Uma vez carregado com contaminantes, as nanopartículas podem ser simplesmente extraídas da água com ímãs.

p Em testes de laboratório, as nanopartículas removeram chumbo de forma confiável, níquel, cobre, cromo, e íons de cobalto, bem como um corante denominado Patent Blue V como modelo para impurezas orgânicas. O crescimento de várias bactérias também foi interrompido de forma eficaz. Além disso, as nanopartículas aderiram à superfície de esferas de poliestireno com diâmetros variando de 1 a 10 µm - um modelo para microplásticos - que poderiam então ser removidas quantitativamente.

p O ajuste dos componentes das nanopartículas deve permitir uma maior otimização de suas propriedades, tornando as nanopartículas magnéticas um ponto de partida altamente promissor para sistemas de purificação de água centrais e descentralizados. Isso permitiria a purificação fácil de grandes quantidades de água, mesmo sem infraestrutura extensa.