p Nos últimos 20 anos, o uso de nanopartículas na medicina tem aumentado constantemente. Contudo, sua segurança e efeito sobre o sistema imunológico humano continuam sendo uma preocupação importante. Ao testar uma variedade de nanopartículas de ouro, pesquisadores da Universidade de Genebra (UNIGE) e colaboradores estão fornecendo as primeiras evidências de seu impacto sobre os linfócitos B humanos - as células imunológicas responsáveis ​​pela produção de anticorpos. Espera-se que o uso dessas nanopartículas melhore a eficácia dos produtos farmacêuticos, ao mesmo tempo que limita os potenciais efeitos adversos. p Esses resultados, publicado no jornal ACS Nano , poderia levar ao desenvolvimento de terapias mais direcionadas e melhor toleradas, particularmente no campo da oncologia. A metodologia também permite testar a biocompatibilidade de qualquer nanopartícula em um estágio inicial no desenvolvimento de um novo nanofármaco.

p Responsável pela produção de anticorpos, Os linfócitos B são uma parte crucial do sistema imunológico humano, e, portanto, um alvo interessante para o desenvolvimento de vacinas preventivas e terapêuticas. Contudo, para atingir seu objetivo, as vacinas devem atingir os linfócitos B rapidamente sem serem destruídas, tornando o uso de nanopartículas particularmente interessante.

p "As nanopartículas podem formar um veículo protetor para vacinas - ou outras drogas - para entregá-las especificamente onde podem ser mais eficazes, enquanto poupa outras células, "explica Carole Bourquin, professor das Faculdades de Medicina e Ciências da UNIGE, que co-liderou este estudo. "Este direcionamento também permite o uso de uma dose mais baixa de imunoestimulante, mantendo uma resposta imune eficaz. Aumenta sua eficácia enquanto reduz os efeitos colaterais, desde que as nanopartículas sejam inofensivas para todas as células do sistema imunológico. "

p Estudos semelhantes já foram realizados para outras células do sistema imunológico, como macrófagos, que procuram e interagem com as nanopartículas, mas nunca antes para os menores, e mais difícil de manusear, Linfócitos B.

p Ouro é um material ideal

p O ouro é um excelente candidato à nanomedicina devido às suas propriedades físico-químicas específicas. Bem tolerado pelo corpo e facilmente maleável, este metal absorve luz e depois libera calor, uma propriedade que pode ser explorada em oncologia.

p "Nanopartículas de ouro podem ser usadas para atingir tumores. Quando expostas a uma fonte de luz, as nanopartículas liberam calor e destroem as células cancerosas vizinhas. Também poderíamos anexar um medicamento à superfície das nanopartículas para ser entregue a um local específico, "explica a investigadora da UNIGE Sandra Hočevar." Para testar a sua segurança e a melhor fórmula para uso médico, criamos esferas de ouro com ou sem revestimento de polímero, bem como barras de ouro para explorar os efeitos do revestimento e da forma. Em seguida, expusemos os linfócitos B humanos às nossas partículas por 24 horas para examinar a ativação da resposta imunológica. "

p Seguindo os marcadores de ativação expressos nas superfícies das células B, os cientistas foram capazes de determinar o quanto suas nanopartículas ativaram ou inibiram a resposta imunológica. Embora nenhuma das nanopartículas testadas tenha demonstrado efeitos adversos, sua influência na resposta imune difere dependendo de sua forma e da presença de um revestimento de superfície de polímero.

p "Propriedades de superfície, bem como a morfologia das nanopartículas, definitivamente são importantes quando se trata da interação nanopartícula-célula. Interessantemente, os nanobastões de ouro inibiram a resposta imunológica em vez de ativá-la, provavelmente por causar interferência na membrana celular, ou porque são mais pesados, "diz Martin Clift, professor associado de nanotoxicologia e sistemas in vitro na Swansea University Medical School, e co-líder do projeto.

p Partículas esféricas não revestidas agregam-se facilmente e, portanto, não são apropriadas para uso biomédico. Por outro lado, esferas de ouro revestidas com um polímero protetor são estáveis ​​e não prejudicam a função dos linfócitos B. "E podemos facilmente colocar a vacina ou medicamento a ser entregue aos linfócitos B neste revestimento, "diz Carole Bourquin." Além disso, nosso estudo estabeleceu uma metodologia para avaliar a segurança de nanopartículas em linfócitos B, algo que nunca havia sido feito antes. "Isso pode ser especialmente útil para pesquisas futuras, já que o uso de nanopartículas na medicina ainda requer diretrizes claras. "

p As células B estão no centro da resposta à vacina, mas também em outras áreas, como oncologia e doenças autoimunes. As nanopartículas de ouro desenvolvidas pelos pesquisadores podem tornar possível entregar medicamentos existentes diretamente aos linfócitos B para reduzir a dosagem necessária e os efeitos colaterais potenciais. Na verdade, estudos em pacientes já estão sendo realizados para o tratamento de tumores cerebrais. Nanopartículas de ouro podem ser pequenas o suficiente para cruzar a barreira hematoencefálica, permitindo que drogas antitumorais específicas sejam distribuídas diretamente nas células cancerosas.