Uma versão nova e bastante aprimorada de uma etiqueta eletrônica, chamado Pele Marinha, usado para monitorar animais marinhos pode revolucionar nossa capacidade de estudar a vida marinha e seu ambiente natural, dizem os pesquisadores KAUST.

Pele Marinha é uma fina, flexível, material leve à base de polímero com eletrônica integrada que pode rastrear o movimento de um animal, o comportamento de mergulho e a saúde do ambiente marinho circundante. As primeiras versões dos sensores, relatado anteriormente, provou seu valor quando colado no caranguejo nadador, Portunus pelagicus.

A versão mais recente e muito mais robusta pode operar em profundidades sem precedentes e também pode ser fixada em um animal usando uma pulseira ou jaqueta não invasiva. Isso pode, quando necessário, evite a necessidade de qualquer cola que possa prejudicar a pele sensível de um animal.

"O sistema agora pode operar até uma profundidade de 2 quilômetros, que nunca foi alcançado antes por ninguém, "diz o estudante de doutorado Sohail Shaikh da equipe KAUST.

A sensibilidade da eletrônica de monitoramento também foi aprimorada em até 15 vezes. Os dados coletados revelam a profundidade de um animal marcado e a temperatura e salinidade da água circundante. Outros desenvolvimentos estão planejados para incorporar capacidades adicionais de detecção ambiental, como medição dos níveis de oxigênio e dióxido de carbono e rastreamento preciso de geolocalização.

Shaikh relata que um grande desafio no desenvolvimento dos aprimoramentos foi tornar o sistema suficientemente robusto para tolerar a operação em profundidades muito maiores. Os pesquisadores também conseguiram reduzir o tamanho da versão anterior para a metade. Os testes também mostraram desempenho aprimorado, flexibilidade e durabilidade quando a pele foi fixada em peixes diferentes, incluindo robalo, pargo e peixinho dourado. Os testes de laboratório em água altamente salina do Mar Vermelho também demonstraram integridade durante a imersão de um mês inteiro e 10, 000 ciclos de flexão extrema.

"Marine Skin é uma inovação única e inovadora em tecnologia vestível para animais marinhos, "diz Muhammad Mustafa Hussain, cujo grupo de pesquisa desenvolveu o sistema em colaboração com o grupo de Carlos Duarte, também na KAUST.

O professor Hussain acrescenta que a pele marinha supera todas as alternativas existentes, ao mesmo tempo em que enfatiza que o trabalho de desenvolvimento contínuo continuará a melhorar as capacidades de detecção, desempenho geral, confiabilidade e acessibilidade.