O Halloween está chegando, e algumas pessoas vão comemorar assistindo a filmes assustadores sobre zumbis comedores de cérebros. Mas ainda mais assustadores são os parasitas da vida real que se alimentam do cérebro humano, e podem ser mais difíceis de matar do que suas contrapartes de filmes de terror. Agora, pesquisadores desenvolveram nanopartículas de prata revestidas com drogas anticonvulsivantes que podem matar amebas comedoras de cérebro enquanto poupam células humanas. Os pesquisadores relatam seus resultados em ACS Chemical Neuroscience .
Embora infecções com amebas comedoras de cérebro ( Naegleria Fowleri ) são raros, eles são quase sempre mortais. A maioria dos casos resulta da inalação de calor, água suja em lagoas, fontes termais ou piscinas sem cloro. Outra espécie, Acanthamoeba castellanii , pode causar cegueira ao entrar nos olhos através de lentes de contato sujas. Os tratamentos comuns incluem medicamentos antimicrobianos, mas muitas vezes causam efeitos colaterais graves por causa das altas doses necessárias para que entrem no cérebro. Ayaz Anwar e colegas se perguntaram se três drogas anticonvulsivas - diazepam, fenobarbitona e fenitoína - podem matar amebas, sozinho ou em combinação com nanopartículas de prata. Os medicamentos já foram aprovados pela Food and Drug Administration dos EUA e são conhecidos por atravessar a barreira hematoencefálica. Os pesquisadores raciocinaram que eles podem ser mais eficazes quando ligados a nanopartículas de prata, que pode melhorar a administração de alguns medicamentos e também ter seus próprios efeitos antimicrobianos.
A equipe anexou quimicamente as drogas às nanopartículas de prata e examinou sua capacidade de matar amebas. Eles descobriram que cada uma das três drogas sozinha poderia matar N. fowleri e A. castellanii , mas funcionaram muito melhor quando vinculados a nanopartículas de prata. Os combos de nanopartículas de drogas protegeram as células humanas dos micróbios, aumentando sua taxa de sobrevivência em comparação com células humanas infectadas não tratadas. Os pesquisadores propõem que essas drogas reaproveitadas, auxiliado pelas nanopartículas, pode matar amebas ligando-se a receptores de proteínas ou canais iônicos na membrana do organismo unicelular.
