Uma equipe de pesquisadores da Sun Yat-sen University, na China, criou um material com propriedades solares duplas adicionando nanopartículas de telúrio à água - ele mostrou propriedades plasmônicas e totalmente dielétricas quando exposto à luz solar. Em seu artigo publicado na revista Avanços da Ciência , o grupo descreve seu material e seus possíveis usos.

À medida que a busca por recursos renováveis ​​continua, alguns no campo passaram a estudar a possibilidade de adicionar materiais à água para tornar mais fácil a produção de vapor para acionar uma turbina. Vários anos atrás, uma equipe de pesquisadores descobriu que adicionar nanopartículas à água pode fazer com que ela produza vapor quando exposta à luz solar. Desde aquele tempo, os cientistas continuaram fazendo experiências com a adição de nanomateriais. Enquanto isso, outros experimentos sugeriram que a plasmônica poderia desempenhar um papel na conversão fototérmica. Neste novo esforço, os pesquisadores descobriram um material que permite que as nanopartículas ofereçam os benefícios de ambas as abordagens.

O trabalho da equipe na China foi direto. Eles criaram nanopartículas feitas de telúrio e, em seguida, misturaram-nas em um recipiente cheio de água e testaram o resultado para ver quais mudanças ele poderia ter causado.

Os pesquisadores relatam que a adição de nanopartículas melhorou a taxa de evaporação por um fator de três. Os testes mostraram que eles podiam elevar sua temperatura de 29 ° C para 85 ° C em apenas 100 segundos ao direcionar a luz do sol sobre ele. Os pesquisadores descobriram que essa melhoria foi possível porque as nanopartículas se comportavam como nanopartículas plasmônicas - mas apenas quando nanopartículas de tamanho menor (menos de 120 nanômetros) estavam envolvidas. Nanopartículas maiores do que 120 nanômetros se comportavam como um dielétrico total. A mistura de nanopartículas de ambos os tamanhos no mesmo recipiente de água permitiu que a amostra assumisse as duas características - a equipe afirma que o material resultante é o primeiro a demonstrar as duas propriedades.

Os pesquisadores reconhecem que a comercialização de sua técnica seria problemática devido à dificuldade em fabricar nanopartículas de diferentes tamanhos em quantidades suficientes. Eles observam que estão procurando maneiras de fazê-los usar outra abordagem. Mas eles também observam que, se tiverem sucesso, o conceito tem outras aplicações, como a criação de novos tipos de antenas ou sensores extremamente pequenos.

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