p As plantas que contêm o elemento ouro já são amplamente conhecidas. A planta perene com flor alfafa, por exemplo, foi cultivado por cientistas para conter ouro puro em seu tecido vegetal. Agora, pesquisadores da Universidade Sun Yat-sen, na China, identificaram e investigaram as características das nanopartículas de ouro em duas espécies de plantas que crescem em seus ambientes naturais. O estudo, liderado por Xiaoen Luo, é publicado no jornal Springer Cartas de Química Ambiental e tem implicações na forma como as nanopartículas de ouro são produzidas e absorvidas do meio ambiente. p Xiaoen Luo e seus colegas investigaram o arbusto perene B. nivea e a erva daninha anual ou bienal Erigeron Canadensis . Os pesquisadores coletaram e prepararam amostras de ambas as plantas para que pudessem ser examinadas usando uma ferramenta analítica especializada chamada microscópio eletrônico de transmissão de emissão de campo (TEM).

p Nanopartículas contendo ouro - minúsculas partículas de ouro fundidas com outro elemento, como oxigênio ou cobre - foram encontradas em ambos os tipos de planta. No E. Canadensis essas partículas tinham cerca de 20-50 nm de diâmetro e tinham uma forma irregular. As partículas portadoras de ouro em B. nivea eram circulares, elíptico ou em forma de bastão de osso com bordas lisas e tinha 5-15 nm.

p “A abundância de ouro na crosta é muito baixa e não havia depósito de metal na área de amostragem, então especulamos que a fonte dessas nanopartículas de ouro seja uma planta de galvanoplastia próxima que usa ouro em suas operações, "explica Jianjin Cao, que é co-autor do estudo.

p A maioria das características das nanopartículas combinou com as das partículas artificiais, em vez de nanopartículas de ocorrência natural, que apoiaria esta teoria. Os pesquisadores acreditam que as partículas contendo ouro foram absorvidas diretamente pelos poros das plantas, indicando que o ouro pode ser acumulado do solo, água ou ar.

p "A descoberta de nanopartículas contendo ouro em tecidos naturais de plantas é de grande importância e permite novas possibilidades de limpeza de áreas contaminadas com nanopartículas, e também para enriquecer nanopartículas de ouro usando plantas, "diz Xiaoen Luo.

p Os pesquisadores planejam estudar mais o mecanismo de migração, locais de armazenamento e padrões de crescimento de nanopartículas de ouro em plantas e também verificar a capacidade de absorção de diferentes plantas por nanopartículas de ouro em áreas poluídas.