Os nanotweezers móveis são compostos por um corpo magnético microrobótico em forma de parafuso pontilhado com partículas de prata que se aglomeram em resposta à luz. Crédito:Ghosh e Ghosh, Sci. Robô . 3, eaaq0076 (2018)
Dois pesquisadores do Indian Institute of Science desenvolveram minúsculas pinças que podem manipular objetos em fluidos tão pequenos quanto uma bactéria individual. Em seu artigo publicado na revista Ciência Robótica , Souvik Ghosh e Ambarish Ghosh descrevem seus nanotreinadores e como funcionam bem.
Como observam os pesquisadores, um dos objetivos importantes da pesquisa em nanotecnologia é criar ferramentas para manipular objetos extremamente pequenos, particularmente aqueles que existem em fluido. Neste novo esforço, os pesquisadores descrevem um novo tipo único de nanotreinadores móveis (MNT) que é capaz de capturar e liberar partículas extremamente pequenas com velocidade e resolução espacial sem precedentes, possivelmente abrindo a porta para o desenvolvimento de aplicações como a tecnologia lab-on-a-chip.
O MNT combina recursos de pinças plasmônicas e microbots, e tem a forma de um parafuso comum - cada um é magnético e tem partículas de prata embutidas na parte externa de seu corpo que se aglomeram quando expostas à luz devido às propriedades plasmônicas. Cada um é uma nanoestrutura ferromagnética desenvolvida usando evaporação de feixe de elétrons de dióxido de silício. O controle do MNT é feito por meio de um campo magnético direcionado. Quando em ação, o MNT passa por um fluido até atingir um alvo. A luz é então aplicada para fazer com que as partículas de prata se contraiam, usando sua força de aprisionamento para segurar um alvo. O MNT é então movido para um destino, após o que a fonte de luz é desligada, relaxando as partículas de prata fazendo com que o MNT libere seu alvo.
Os pesquisadores demonstraram as habilidades de seus MNTs movendo-se em torno de pequenos diamantes, esferas de sílica e amostras da bactéria Staphylococcus aureus. Eles observam que os testes também mostraram que os MNTs foram capazes de agarrar objetos sem acidentalmente agarrar outros objetos próximos. Eles sugerem que seus MNTs podem ser usados em aplicações de nanomontagem.
Os pesquisadores continuam seu trabalho com os MNTs, procurando encontrar maneiras de permitir que eles trabalhem em paralelo (usando vários campos magnéticos sobrepostos), o que poderia ampliar sua usabilidade em aplicativos comerciais, permitindo que hordas deles trabalhassem juntos para realizar uma tarefa geral.
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