p As doenças cardíacas e relacionadas com o coração são uma das principais causas de morte em todo o mundo, mas as opções de tratamento são limitadas. Agora, um grupo relata em ACS Nano que encapsular células-tronco em um nanogel poderia ajudar a reparar danos ao coração. p Infarto do miocárdio, também conhecido como ataque cardíaco, causa danos às paredes musculares do coração. Os cientistas tentaram diferentes métodos para reparar esse dano. Por exemplo, um método envolve o implante direto de células-tronco na parede do coração, mas as células muitas vezes não se firmam, e às vezes desencadeiam uma reação imunológica. Outra opção de tratamento que está sendo explorada são os hidrogéis injetáveis, substâncias que são compostas de água e um polímero. Polímeros de ocorrência natural, como queratina e colágeno, têm sido usados, mas são caros, e sua composição pode variar entre os lotes. Então, Ke Cheng, Hu Zhang, Jinying Zhang e seus colegas queriam ver se a colocação de células-tronco em hidrogéis baratos com minúsculos poros projetados, feitos em laboratório, funcionaria.

p A equipe encapsulou células-tronco em nanogéis, que são inicialmente líquidos, mas depois se transformam em um gel macio quando em temperatura corporal. O nanogel não afetou negativamente o crescimento ou função das células-tronco, e as células-tronco encerradas não desencadearam uma resposta de rejeição. Quando essas células envelopadas foram injetadas em corações de camundongos e de porco, os pesquisadores observaram um aumento na retenção e regeneração celular em comparação com a injeção direta apenas das células-tronco.

p Além disso, as paredes do coração foram fortalecidas. Finalmente, o grupo testou com sucesso as células-tronco encapsuladas em modelos de infarto do miocárdio em ratos e porcos.