p Quando foi descoberto há mais de um século, o fósforo preto era considerado relativamente inútil. Nos últimos cinco anos, Contudo, os engenheiros e químicos ficaram intrigados com o material por seu potencial como um semicondutor ultrafino, possivelmente inaugurando uma nova era de eletrônicos flexíveis e menores. Agora, um grupo relata em Nano Letras que algumas suposições comumente aceitas sobre o fósforo preto estão incorretas e que o material é excepcionalmente ajustável. p O fósforo preto está emergindo como um material semicondutor 2D promissor. Os semicondutores têm uma lacuna de banda estreita que lhes permite conduzir eletricidade. O fósforo preto pode absorver e emitir luz no espectro visível através do infravermelho, que é útil para sensores, comunicações e outras aplicações. Mas quando o fósforo preto é colocado em dispositivos, ele se decompõe rapidamente em condições ambientais. Para combater esta degradação, pesquisadores encapsularam fósforo preto com isoladores passivos, assumindo que esta contenção não afetou suas propriedades; Contudo, Steven Louie, Diana Qiu e Felipe da Jornada queriam saber se isso era teoricamente verdade.

p Os pesquisadores realizaram cálculos em versões de uma a quatro camadas de fósforo preto, com e sem encapsulamento, para examinar suas propriedades de uma forma mais sistemática. Algumas características do fósforo preto, como o início da absorção óptica, quase não foram afetados nos cálculos. Mas outros, como o gap e a forma da absorção óptica mudaram dramaticamente, assim, as propriedades do material tornam-se qualitativamente diferentes. Essas descobertas indicam que as propriedades do fósforo preto podem ser ajustadas ao encerrá-lo da maneira certa, abrindo muitas novas possibilidades para seu uso.