p A nanotecnologia tornou-se uma parte crescente da pesquisa médica nos últimos anos, com cientistas trabalhando febrilmente para ver se minúsculas partículas poderiam revolucionar o mundo da distribuição de drogas. p Mas muitas questões permanecem sobre como efetivamente transportar essas partículas e drogas associadas para as células.

p Em um artigo publicado hoje em Relatórios Científicos , O professor associado de ciências biológicas da FSU, Steven Lenhert, dá um passo à frente na compreensão das nanopartículas e como elas podem ser usadas da melhor forma para fornecer medicamentos.

p Depois de conduzir uma série de experimentos, Lenhert e seus colegas descobriram que pode ser possível aumentar a eficácia do medicamento que entra nas células-alvo por meio de uma nanopartícula.

p "Podemos melhorar a forma como as células os absorvem e tornar mais potentes os medicamentos, "Lenhert disse.

p Inicialmente, Lenhert e seus colegas da Universidade de Toronto e do Instituto de Tecnologia de Karlsruhe queriam ver o que aconteceu quando eles encapsularam nanopartículas de silício em lipossomas - ou pequenos sacos esféricos de moléculas - e os entregaram às células HeLa, um modelo de célula cancerosa padrão.

p O objetivo inicial era testar a toxicidade das nanopartículas à base de silício e obter um melhor entendimento de sua atividade biológica.

p O silício é uma substância atóxica e tem propriedades ópticas bem conhecidas que permitem que suas nanoestruturas pareçam fluorescentes sob uma câmera infravermelha, onde o tecido seria quase transparente. Os cientistas acreditam que ele tem um enorme potencial como agente de entrega de drogas e também em imagens médicas.

p Mas ainda há dúvidas sobre como o silício se comporta em um tamanho tão pequeno.

p "As nanopartículas mudam as propriedades à medida que ficam menores, então os cientistas querem entender a atividade biológica, "Lenhert disse." Por exemplo, como a forma e o tamanho afetam a toxicidade? "

p Os cientistas descobriram que 10 de 18 tipos de partículas, variando de 1,5 nanômetros a 6 nanômetros, foram significativamente mais tóxicos do que as misturas brutas do material.

p Inicialmente, cientistas acreditavam que isso poderia ser um revés, mas eles descobriram a razão para os níveis de toxicidade. Os fragmentos mais tóxicos também aumentaram a absorção celular. Essas informações são mais valiosas a longo prazo, Lenhert disse, porque significa que eles podem alterar potencialmente as nanopartículas para aumentar a potência de um determinado agente terapêutico.

p O trabalho também abre caminho para que os pesquisadores examinem bibliotecas de nanopartículas para ver como as células reagem.

p "Este é um passo essencial para a descoberta de novas terapêuticas baseadas na nanotecnologia, "Lenhert disse." Há um grande potencial aqui para novas terapêuticas, mas precisamos ser capazes de testar tudo primeiro. "