Nanopartículas de motores de combustão podem ativar vírus que estão dormentes nas células do tecido pulmonar. Este é o resultado de um estudo realizado por pesquisadores da Helmholtz Zentrum München, um parceiro do Centro Alemão de Pesquisa Pulmonar (DZL), que agora foi publicado na revista 'Particle and Fiber Toxicology'.

Para fugir do sistema imunológico, alguns vírus se escondem nas células de seu hospedeiro e aí persistem. Na terminologia médica, este estado é denominado infecção latente. Se o sistema imunológico ficar enfraquecido ou se certas condições mudarem, os vírus tornam-se ativos novamente, começar a proliferar e destruir a célula hospedeira. Uma equipe de cientistas liderada pelo Dr. Tobias Stöger do Instituto de Biologia Pulmonar e pelo Prof. Dr. Heiko Adler, vice-chefe da unidade de pesquisa Reparo e Regeneração Pulmonar em Helmholtz Zentrum München, agora relatam que as nanopartículas também podem desencadear esse processo.

“A partir de estudos de modelos anteriores, já sabíamos que a inalação de nanopartículas tem um efeito inflamatório e altera o sistema imunológico, "disse o líder do estudo Stöger. Junto com seus colegas Heiko Adler e o Prof. Dr. Philippe Schmitt-Kopplin, ele mostrou que "uma exposição a nanopartículas pode reativar vírus herpes latentes no pulmão."

Especificamente, os cientistas testaram a influência das nanopartículas normalmente geradas pela combustão de combustível fóssil em um modelo experimental para uma infecção específica pelo vírus do herpes. Eles detectaram um aumento significativo nas proteínas virais, que só são produzidos com a proliferação ativa do vírus. "Análises metabólicas e de expressão gênica também revelaram padrões semelhantes à infecção aguda, "disse Philippe Schmitt-Kopplin, chefe da unidade de investigação BioGeoquímica Analítica (BGC). Além disso, outros experimentos com células humanas demonstraram que os vírus Epstein-Barr também são "despertados" quando entram em contato com as nanopartículas.

Abordagem potencial para doenças pulmonares crônicas

Em estudos posteriores, a equipe de pesquisa gostaria de testar se os resultados também podem ser transferidos para humanos. "Muitas pessoas são portadoras do vírus do herpes, e os pacientes com fibrose pulmonar idiopática são particularmente afetados, "disse Heiko Adler." Se os resultados forem confirmados em humanos, seria importante investigar o processo molecular de reativação dos vírus herpes latentes induzido pela inalação de partículas. Então, poderíamos tentar influenciar esse caminho terapeuticamente. "

Modelos especiais de cultura de células devem, portanto, elucidar o mecanismo exato de reativação do vírus por nanopartículas. "Além disso, "Stöger disse, "Em estudos de longo prazo, gostaríamos de investigar até que ponto a exposição repetida de nanopartículas com reativação de vírus correspondente leva a processos inflamatórios e de remodelação crônicos no pulmão."