p A energia solar está em alta. Muitos avanços técnicos tornaram as células solares bastante eficientes e acessíveis nos últimos anos. Uma grande desvantagem permanece no fato de que as células solares não produzem energia quando está chovendo. Isso pode mudar, no entanto:no jornal Angewandte Chemie , Pesquisadores chineses agora introduziram uma nova abordagem para fazer uma célula solar para todos os climas que é acionada tanto pela luz do sol quanto pelas gotas de chuva. p Para a conversão de energia solar em eletricidade, a equipe da Ocean University of China (Qingdao) e da Yunnan Normal University (Kunming, China) desenvolveu uma célula solar sensibilizada com corante altamente eficiente. Para permitir que a chuva também produza eletricidade, eles cobriram essa célula com uma película fina como um sussurro de grafeno.

p O grafeno é uma forma bidimensional de carbono em que os átomos estão ligados em um arranjo de favo de mel. Ele pode ser facilmente preparado pela oxidação, esfoliação, e subsequente redução de grafite. O grafeno é caracterizado por suas propriedades eletrônicas incomuns:conduz eletricidade e é rico em elétrons que podem se mover livremente por toda a camada (deslocalizados). Em solução aquosa, o grafeno pode ligar íons carregados positivamente com seus elétrons (interação ácido-base de Lewis). Esta propriedade é usada em processos baseados em grafeno para remover íons de chumbo e corantes orgânicos de soluções.

p Este fenômeno inspirou os pesquisadores que trabalharam com Qunwei Tang a usar eletrodos de grafeno para obter energia do impacto das gotas de chuva. As gotas de chuva não são água pura. Eles contêm sais que se dissociam em íons positivos e negativos. Os íons carregados positivamente, incluindo sódio, cálcio, e íons de amônio, pode se ligar à superfície de grafeno. No ponto de contato entre a gota de chuva e o grafeno, a água é enriquecida em íons positivos e o grafeno é enriquecido em elétrons deslocalizados. Isso resulta em uma camada dupla feita de elétrons e íons carregados positivamente, um recurso conhecido como pseudocapacitor. A diferença de potencial associada a este fenômeno é suficiente para produzir tensão e corrente.