Pesquisadores do Biozentrum da Universidade de Basel desenvolveram uma nova técnica usando nanocorpos. Empregando o chamado "Morphotrap", a distribuição do morfogênio Dpp, que desempenha um papel importante no desenvolvimento da asa, poderia ser manipulado e analisado seletivamente pela primeira vez na mosca da fruta. No futuro, esta ferramenta pode ser aplicada para muitas outras investigações de crescimento de órgãos. Os resultados do estudo foram publicados na edição atual da Natureza .

Os dois processos básicos que controlam o desenvolvimento dos órgãos são a regulação do crescimento e do padrão espacial. O grupo de pesquisa do Prof. Markus Affolter no Biozentrum, Universidade da Basileia, agora desenvolveu um método chamado "Morphotrap" para estudar o desenvolvimento da asa na mosca da fruta.

Seus resultados demonstram que a molécula sinalizadora Dpp, um chamado morfogênio, influencia o crescimento no centro do disco imaginal da asa, mas não nas regiões periféricas. É a primeira vez que um nanocorpo anti-GFP foi empregado com sucesso em tal investigação. Essa ferramenta também é promissora para estudos futuros sobre o desenvolvimento de órgãos.

O novo método "Morphotrap":Nanocorpos para estudar o crescimento

Nanocorpos são pequenos fragmentos de anticorpos derivados de camelos. Eles permitem que a equipe de pesquisa de Markus Affolter manipule moléculas no organismo vivo. O chamado método "Morphotrap" emprega nanocorpos anti-GFP. Usando esses nanocorpos, as funções das proteínas marcadas com GFP em organismos vivos podem ser estudadas de forma mais rápida e eficaz do que por métodos convencionais.

"Esses nanocorpos anti-GFP inibem a dispersão do morfogênio Dpp em diferentes locais da asa. Portanto, eles nos permitem identificar a influência da propagação de Dpp no ​​crescimento da asa, "explica Stefan Harmansa, o primeiro autor do estudo.

Morphogen Dpp regula o crescimento no meio do disco imaginal

Para determinar a influência do morfogênio Decapentaplégico (Dpp) em mais detalhes, o grupo Affolter examinou o disco da asa da mosca da fruta, chamado de disco imaginal. Este é o tecido precursor da asa da mosca adulta e serve de modelo para estudos sobre o desenvolvimento de órgãos.

"Nossos resultados demonstram que o morfogênio Dpp afeta apenas o crescimento no centro do disco imaginal. O crescimento continua na periferia, mesmo quando bloqueamos totalmente a dispersão de Dpp nessas regiões, "explica Harmansa." Agora, ao empregar nanocorpos anti GFP, pudemos mostrar até que ponto o morfogênio Dpp determina o tamanho da asa e, conseqüentemente, poderíamos refutar uma das duas teorias predominantes neste campo, "diz Harmansa.

O fato de que os nanocorpos anti-GFP podem ser aplicados com sucesso para pesquisas em organismos vivos complexos é uma grande conquista. Affolter também planeja aplicar esta técnica em pesquisas futuras:"Em uma próxima etapa, investigaremos em que momento do desenvolvimento o Dpp atua para controlar o crescimento central. A correlação entre a influência espacial e temporal do Dpp fornecerá novos insights sobre o crescimento do órgão e pode descobrir possíveis causas da malformação do órgão, "diz Affolter.