Nanofibras de celulose à base de plantas não representam um risco de saúde a curto prazo, especialmente fibras curtas, mostra um estudo realizado no contexto do Programa Nacional de Pesquisa "Oportunidades e Riscos dos Nanomateriais" (NRP 64). Mas as células pulmonares são menos eficientes na eliminação de fibras mais longas.
Semelhante aos nanotubos de carbono que são usados em capacetes de ciclismo e raquetes de tênis, As nanofibras de celulose são extremamente leves, ao mesmo tempo que são extremamente resistentes ao rasgo. Mas sua produção é significativamente mais barata porque podem ser manufaturados a partir de resíduos de plantas de algodão ou banana. “É questão de tempo até que prevaleçam no mercado, "diz Christoph Weder, do Instituto Adolphe Merkle da Universidade de Friburgo.
No contexto do Programa Nacional de Pesquisa "Oportunidades e Riscos dos Nanomateriais" (NRP 64), ele colaborou com a equipe de Barbara Rothen-Rutishauser para examinar se essas nanofibras vegetais são prejudiciais aos pulmões quando inaladas. A investigação não se baseia em testes em animais; em vez disso, o grupo de Rothen-Rutishauser desenvolveu um complexo sistema de células pulmonares 3D para simular a superfície dos pulmões usando várias culturas de células humanas no tubo de ensaio.
Quanto mais curto, o melhor
Seus resultados mostram que as nanofibras de celulose não são prejudiciais:as células pulmonares analisadas não mostraram sinais de estresse agudo ou inflamação. Mas havia diferenças claras entre as fibras curtas e longas:o sistema de células do pulmão eliminava com eficiência as fibras curtas, enquanto as fibras mais longas ficavam na superfície da célula.
"O teste durou apenas dois dias porque não podemos cultivar as culturas de células por mais tempo, "explica Barbara Rothen-Rutishauser. Por este motivo, Ela adiciona, eles não podem dizer se a fibra mais longa pode ter um impacto negativo nos pulmões a longo prazo. Testes envolvendo nanotubos de carbono mostraram que as células pulmonares perdem o equilíbrio ao se depararem com longos tubos porque tentam incorporá-los à célula sem sucesso. "Esta fagocitose frustrada pode desencadear uma reação inflamatória, "diz Rothen-Rutishauser. Para evitar danos potenciais, ela recomenda que as empresas que desenvolvem produtos com nanofibras usem fibras curtas e flexíveis em vez de longas e rígidas.
