p Fixar tratamentos médicos baseados em proteínas em nanopartículas não é fácil. Com química árdua, os cientistas podem fazer isso. Mas como um casamento condenado, a frágil ligação que os mantém juntos muitas vezes se separa. p Este problema, que limitou a forma como os médicos podem usar proteínas para tratar doenças graves, pode mudar em breve.

p Pesquisadores da University at Buffalo descobriram uma maneira de prender proteínas a nanopartículas de maneira fácil e eficaz - essencialmente um casamento arranjado - simplesmente misturando-as. A biotecnologia, descrito em 20 de abril online no jornal Química da Natureza , está em sua infância. Mas já se mostrou promissor para o desenvolvimento de uma vacina contra o HIV e como uma forma de atingir as células cancerosas.

p "Os cientistas já conseguem anexar proteínas às nanopartículas há algum tempo. Mas é um processo bastante difícil que só é eficaz em um ambiente controlado. Ninguém foi capaz de criar um método simples que funcione dentro do corpo, "disse Jonathan F. Lovell, PhD, Professor assistente de engenharia biomédica da UB, quem liderou a pesquisa.

p Ele acrescentou:"Provamos que você pode facilmente anexar proteínas a nanopartículas e, como velcro que não se solta, fica junto. "

p Autores adicionais incluem pesquisadores do Departamento de Engenharia Química e Biológica da UB e do Departamento de Microbiologia e Imunologia.

p Para criar a biotecnologia, os pesquisadores usam nanopartículas feitas de clorofila (um pigmento natural), fosfolipídeo (uma gordura semelhante ao óleo vegetal) e cobalto (um metal frequentemente usado para preparar produtos magnéticos, ligas resistentes à água e de alta resistência).

p As proteínas, Enquanto isso, são modificados com uma cadeia de aminoácidos chamada tag de poli-histidina. Incomum na medicina, Os marcadores de poli-histidina são usados ​​extensivamente na pesquisa de proteínas.

p Próximo, os pesquisadores misturaram as proteínas modificadas e nanopartículas em água. Lá, uma extremidade da proteína incorpora-se à camada externa da nanopartícula, enquanto o resto se projeta como um tentáculo.

p Para testar a utilidade do novo modelo de ligação, os pesquisadores adicionaram a ele um adjuvante, que é um agente imunológico usado para aumentar a eficácia de vacinas e tratamentos com medicamentos. Os resultados foram impressionantes. As três partes - adjuvante, proteína e nanopartícula - trabalharam juntas para estimular uma resposta imunológica contra o HIV.

p Os pesquisadores também testaram proteínas que têm como alvo as células cancerosas. Novamente, os resultados foram emocionantes, com o novo modelo de ligação agindo como um míssil teleguiado para tumores. As nanopartículas direcionadas têm o potencial de melhorar o tratamento do câncer ao direcionar as células cancerosas específicas em vez de liberar drogas anticâncer em todo o corpo.

p Lovell planeja acompanhar a pesquisa com testes mais rigorosos da vacina e de tecnologias direcionadas a tumores. Passar para os ensaios clínicos em humanos é o objetivo final.