Cientistas da Georgia Tech e do Ovarian Cancer Institute desenvolveram um novo tratamento potencial contra o câncer que usa nanopartículas magnéticas para se ligar às células cancerosas, removendo-os do corpo. O tratamento, testado em ratos em 2008, agora foi testado com amostras de pacientes humanos com câncer. Os resultados aparecem online no jornal Nanomedicina .

"Estamos principalmente interessados ​​em desenvolver um método eficaz para reduzir a disseminação de células cancerígenas de ovário para outros órgãos, "disse John McDonald, professor da Escola de Biologia do Instituto de Tecnologia da Geórgia e pesquisador-chefe do Instituto do Câncer de Ovário.

A ideia surgiu para a equipe de pesquisa a partir do trabalho de Ken Scarberry, em seguida, um Ph.D. estudante da Tech. Scarberry concebeu originalmente a ideia como um meio de extrair vírus e células infectadas por vírus. Por sugestão de seu conselheiro, Scarberry começou a estudar como o sistema poderia funcionar com células cancerosas.

Ele publicou seu primeiro artigo sobre o assunto no Jornal da American Chemical Society em julho de 2008. Nesse artigo, ele e McDonald mostraram que, ao dar às células cancerosas dos camundongos uma etiqueta verde fluorescente e tingir as nanopartículas magnéticas de vermelho, eles foram capazes de aplicar um ímã e mover as células cancerosas verdes para a região abdominal.

Agora McDonald e Scarberry, atualmente um pós-doutorado no laboratório do McDonald's, mostrou que a técnica magnética funciona com células cancerosas humanas.

"Muitas vezes, a letalidade dos cânceres não é atribuída ao tumor original, mas ao estabelecimento de tumores distantes por células cancerosas que esfoliam do tumor primário, "disse Scarberry." Células tumorais circulantes podem se implantar em locais distantes e dar origem a tumores secundários. Nossa técnica é projetada para filtrar o fluido peritoneal ou sangue e remover essas células cancerosas flutuantes, que deve aumentar a longevidade, evitando a propagação metastática contínua do câncer. "

Em testes, eles mostraram que sua técnica funcionou tão bem na captura de células cancerosas de amostras de pacientes humanos quanto antes em camundongos. A próxima etapa é testar o quão bem a técnica pode aumentar a sobrevivência em modelos animais vivos. Se tudo correr bem, eles irão então testá-lo com humanos.