p Em um artigo publicado em Optics Express , cientistas da Universidade de Manchester descrevem como o grafeno pode ser enrolado em um fio de silício, ou guia de ondas, e modificar a transmissão da luz através dele. p Assim como a informação pode ser transportada por elétrons em fios de metal em um microchip, fótons de luz podem transportar informações através de guias de onda de silício para formar um microchip fotônico. Os microchips fotônicos são freqüentemente considerados como o futuro do processamento de computadores e das telecomunicações por causa das velocidades de operação enormemente aumentadas e dos aprimoramentos de largura de banda.

p Talvez mais surpreendentemente, eles também estão encontrando aplicações como dispositivos sensores bioquímicos altamente sensíveis.

p Neste trabalho liderado pelos cientistas da Universidade de Manchester, Dr. Aravind Vijayaraghavan e Dr. Iain Crowe, em colaboração com cientistas da Universidade de Southampton, revestimentos de grafeno foram aplicados ao que são conhecidos como 'ressonadores de pista' - loops de guia de ondas em forma de pistas ovais - para formar uma arquitetura de dispositivo potencialmente nova.

p O Dr. Vijayaraghavan explica:"Quando a luz viaja em torno de uma pista de corrida, parte da luz "vaza" da superfície do guia de ondas, e este 'campo evanescente' pode ser usado para aplicações de detecção química. Um revestimento de grafeno na superfície de um guia de ondas pode ser usado para adicionar mais capacidade a tal sensor, como torná-lo mais sensível e seletivo.

p "Nesse artigo, calculamos quanta luz é absorvida pelo grafeno quando ele reveste o guia de ondas, e recomendar condições ideais para o revestimento de grafeno servir como uma camada de aprimoramento do sensor. "

p O Dr. Crowe acrescentou:"A adição da camada de grafeno ao nosso guia de ondas de silício altera drasticamente a forma como a luz é guiada através do dispositivo, o que significa que a luz irá interagir ainda mais fortemente com as moléculas depositadas na superfície, quando empregado em um dispositivo sensor.

p "Essa forte interação entre a luz e a camada de grafeno significa que o dispositivo também pode ser usado para melhorar a detecção da própria luz, em níveis muito baixos e em uma ampla faixa de frequências quando empregado em um dispositivo conhecido como 'fotodetector'.