p Esta imagem mostra uma 'floresta' de nanotubos de carbono - milhares e milhares de minúsculos rolos de átomos de carbono, crescido em um pedaço de folha de cobre. James Dolan explica como é fácil percorrer belas paisagens como esta ao tentar fabricar novos dispositivos eletrônicos pela primeira vez. p “É fácil se distrair com a beleza inerente das paisagens que pode ser encontrada na investigação de materiais em nanoescala.

p O que estamos vendo aqui é uma porção de um tapete ou "floresta" de nanotubos de carbono, crescido em um pedaço de folha de cobre. Nanotubos de carbono são rolos excepcionalmente minúsculos de átomos de carbono, algumas dezenas de nanômetros de diâmetro, mas potencialmente muito mais longos. Você pode ver alguns tubos individuais aqui e ali na imagem, parecendo fios de cabelo errantes. Contudo, as estruturas maiores, semelhantes às ondas com crista em um mar tempestuoso, são muitos milhares e milhares de tubos individuais cultivados lado a lado e que se uniram para formar essa "floresta".

p Estamos cultivando-os para uso em vários dispositivos eletrônicos, como a fonte de elétrons em armas de raios-X. Na verdade, esta amostra é desordenada demais para ser útil para a medição pretendida. Essas estruturas cativantes foram formadas por acidente, talvez de áreas da floresta danificadas por um arranhão descuidado de uma pinça.

p Normalmente, os nanotubos formariam uma floresta completa e uniforme, nesse ponto, eles criam um dos materiais mais negros que podem ser encontrados na terra. "