p Um físico da Universidade do Texas em Arlington trabalhando para criar uma nanopartícula luminescente para usar na detecção de radiação relacionada à segurança pode ter acontecido em vez de um avanço na terapia fotodinâmica do câncer. p Wei Chen, professor de física e codiretor do Center for Security Advances Via Applied Nanotechnology da UT Arlington, estava testando um complexo de cobre-cisteamina criado em seu laboratório quando descobriu diminuições inexplicáveis ​​em sua luminescência, ou potência emissora de luz, ao longo de um lapso de tempo de exposição aos raios-X. Olhando mais adiante, ele descobriu que as nanopartículas, chamado Cu-Cy, estavam perdendo energia ao emitirem oxigênio singlete - um subproduto tóxico usado para danificar células cancerosas na terapia fotodinâmica.

p Como Chen também lidera pesquisas sobre câncer financiadas pelo governo federal, ele sabia que havia encontrado algo único. Os testes revelaram que as nanopartículas de Cu-Cy, combinado com a exposição a raios-X, diminuiu significativamente o crescimento do tumor em estudos de laboratório.

p "Esta nova ideia é mais simples e melhor do que os métodos anteriores de terapia fotodinâmica. Você não precisa de tantas etapas. Este material sozinho pode fazer o trabalho, "Chen disse." É a coisa mais promissora que descobrimos nesses estudos de câncer e estamos olhando para isso há muito tempo. "A pesquisa de Chen está sendo publicada na edição de agosto do Journal of Biomedical Nanotechnology sob o título "Um novo fotossensibilizador de nanopartículas ativadas por raios-X para o tratamento do câncer". Os co-autores são Lun Ma, um professor assistente de pesquisa, e Xiaoju Zou, um associado de pesquisa.

p A Universidade também entrou com um pedido provisório de patente sobre o novo complexo.

p Terapia fotodinâmica, ou PDT, prejudica as células cancerosas quando um fotossensibilizador introduzido no tecido tumoral produz oxigênio singlete tóxico após ser exposto à luz. Em alguns estudos, esta exposição à luz é feita através do uso de lasers visíveis ou infravermelhos próximos. Outros obtiveram mais sucesso ao introduzir nanopartículas luminescentes no tumor. Os pesquisadores ativam a nanopartícula luminescente com luz infravermelha próxima ou raios-X, que por sua vez ativa o fotossensibilizador.

p Ambos os métodos têm limitações para o tratamento de câncer de tecido profundo. Eles são ineficientes ou a fonte de luz necessária para ativá-los não penetra fundo o suficiente. Chen disse que as partículas de Cu-Cy induzíveis por raios X superam os fotossensibilizadores atuais porque os raios X podem penetrar profundamente no tecido. Também, As nanopartículas de Cu-Cy não precisam de outra fotossensibilização para serem eficazes, então o tratamento é mais conveniente, eficiente e econômica.

p "O compromisso do Dr. Chen com seu trabalho na terapia relacionada ao câncer, bem como seu trabalho na área de segurança interna, demonstra as aplicações abrangentes e grande valor da pesquisa científica básica, "disse Carolyn Cason, vice-presidente de pesquisa da UT Arlington. “Esses avanços têm o potencial de mudar a forma como alguns cânceres são tratados e tornar a terapia mais eficaz - um benefício que seria ilimitado”.

p A equipe de Chen testou o Cu-Cy em células humanas de câncer de mama e próstata em laboratório e descobriu que é um tratamento eficaz quando combinado com a exposição a raios-X. Em um teste, por exemplo, um tumor tratado com injeção de Cu-Cy e exposição a raios-X permaneceu praticamente do mesmo tamanho por um período de 13 dias, enquanto um tumor sem o tratamento completo cresceu três vezes.

p Outra vantagem da nova nanopartícula é a baixa toxicidade para as células saudáveis. Além disso, A intensa fotoluminescência e a luminescência de raios-X de Cu-Cy podem ser usadas para imagens de células, disse o jornal.

p Detalhes da estrutura cristalina e propriedades ópticas do novo complexo estão sendo publicados em um próximo artigo da Journal of Materials Chemistry . Ele está disponível aqui. Chen continua a buscar pesquisas sobre terapia fotodinâmica do câncer sob uma bolsa do Departamento de Defesa dos Programas de Pesquisa Médica Dirigida pelo Congresso e com a colaboração da indústria. Ele disse que outras pesquisas incluiriam a redução do tamanho da nanopartícula de Cu-Cy para torná-la mais facilmente absorvida no tecido tumoral.

p "Para o câncer, ainda não há uma boa solução. Esperançosamente, esta nanopartícula pode fornecer algumas possibilidades, " ele disse.