p O físico Pawel Sikorski e seu grupo estão fazendo canteiros de pregos em escala miniatura - uma placa coberta por nanoagulhas projetadas para perfurar células individuais. p Parece um pouco doloroso, mas nenhuma dessas agulhas entrará diretamente em seu corpo, porque os assuntos de teste são células sob o microscópio. Sikorski está trabalhando para desenvolver ferramentas avançadas para pesquisadores que tentam entender o que se passa dentro das células do corpo.

p "Essas nano agulhas tornarão a pesquisa médica mais eficiente, " ele diz.

p Células engolem remédio

p Uma maneira de entender como moléculas diferentes influenciam a função celular é entregar as moléculas diretamente nas células e estudar o efeito. Tradicionalmente, A pesquisa neste campo é feita colocando (impressão) muitas substâncias diferentes em um vidro ou outra superfície para estudar seu efeito nas células de interesse.

p As substâncias podem ser uma droga anticâncer em potencial que age afetando o material genético da célula, ou uma molécula que desligará um determinado gene dentro da célula. Os pesquisadores então cultivam células em cima do medicamento potencial. Algumas das células irão absorver o medicamento, e os pesquisadores podem monitorar as mudanças nas células causadas pelos diferentes medicamentos. Mas, em muitos casos, esse método não funciona muito bem, porque algumas das células não querem tomar o remédio.

p "Com o novo método, anexamos moléculas da droga em teste às pontas das nanoagulhas, e injete da mesma forma que faria com uma seringa médica comum, "diz Sikorski.

p Grama cinzenta e células inteligentes

p Os pesquisadores criam as nanoagulhas em um pequeno forno de cerâmica. Vai entrar algo que parece uma folha de alumínio com uma pequena mancha queimada (que na verdade é um pedaço de cobre fino), e duas horas depois a 500 graus, o cobre reage com o oxigênio no calor, criando óxido de cobre.

p O produto final parece grama cinza sob o microscópio, mas a grama é na verdade as nano agulhas. O próximo passo é colocar algo semelhante a sebo nas agulhas para que possam ser removidas da placa de cobre. O vidro está colado na parte inferior, para que tudo seja transparente. O produto acabado parece um pequeno, cama redonda de pregos. Os pesquisadores agora podem colocar células em cima das nano agulhas, e ver se as drogas de teste podem ser injetadas nas células.

p Mas algumas células estão tentando enganar os cientistas. Enquanto algumas células empalam prontamente nas nano agulhas, outros encapsulam as agulhas e crescem ao redor delas.

p "No momento, estamos trabalhando para encontrar os métodos corretos para inserir as agulhas, para garantir que todas as células sejam empaladas, "diz Sikorski.

p Ninguém mais na Noruega está fazendo nano agulhas como essas. Os pesquisadores NTNU também são o primeiro grupo no mundo a desenvolver um mesmo, superfície de cobre de tamanho maior com nano-agulhas.