p (Phys.org) - Mesmo pequenos ajustes em como os cientistas descrevem avanços científicos podem mudar significativamente a forma como o público percebe seu trabalho, um novo estudo indica. Os pesquisadores descobriram que mostrar aos indivíduos diferentes definições de nanotecnologia levou a diferenças em quão fortemente os assuntos apoiaram esta área emergente da ciência e em sua motivação para aprender mais sobre ela. p Os participantes do estudo da Universidade de Wisconsin-Madison receberam uma das três definições, cada um deles enquadrou a nanotecnologia de forma diferente. Uma definição destacou as novas aplicações da nanotecnologia, outro focado em seus riscos e benefícios, e um terceiro abordou os aplicativos e riscos e benefícios. Os pesquisadores então avaliaram o nível de apoio dos participantes à nanotecnologia e seu nível de engajamento - seu interesse em aprender mais.

p Os pesquisadores descobriram que, se a definição destacasse as aplicações úteis da nanotecnologia, os leitores eram mais propensos a apoiar a nanotecnologia, mas não estavam motivados para coletar mais informações. Se a definição focasse em riscos e benefícios, os leitores estavam mais interessados ​​em aprender mais, mas menos propensos a apoiar a nanotecnologia.

p "Isso tem implicações importantes para os interessados ​​em envolver o público em questões científicas, "diz a pesquisadora Ashley Anderson, agora é pesquisador do Center for Climate Change Communication da George Mason University.

p Isso cria um paradoxo para os cientistas que desejam incentivar o apoio e aumentar o interesse em seu trabalho, observa Dietram Scheufele, Professor de comunicação em ciências da vida da UW-Madison. "Explicar a nanotecnologia em termos de aplicações promove aceitação, mas a motivação para aprender mais é acionada ao mencionar os riscos potenciais. "

p O fato de os participantes terem formação científica mudou o resultado em certa medida, disse Dominique Brossard, Professor de comunicação em ciências da vida da UW-Madison.

p "Mudar a definição não mudou as atitudes em relação à tecnologia para aqueles que tinham um diploma universitário em ciências, "Brossard diz." Sim, Contudo, fazer a diferença entre aqueles que têm diploma universitário em uma área não relacionada às ciências e aqueles que não têm diploma universitário. E diferentes definições impactaram a motivação desses grupos para aprender mais de maneiras diferentes. "

p Este trabalho aparece no Journal of Nanoparticle Research .