p (Phys.org) —Desde o advento da nanotecnologia do câncer, pesquisadores têm procurado usar campos magnéticos para aumentar a concentração de nanopartículas de óxido de ferro carregadas com drogas que atingem um tumor. Contudo, campos magnéticos diminuem rapidamente com a distância, tornando quase impossível considerar tal abordagem para tumores localizados a mais de alguns centímetros da pele. Para resolver o que parece ser um problema fundamentalmente insolúvel, pesquisadores do Centro de Excelência em Nanotecnologia do Câncer da Universidade de Stanford (Stanford CCNE) adotaram uma abordagem em duas vertentes, um que usa um campo magnético externo e uma malha magnetizável implantável para criar campos magnéticos locais fortes o suficiente para capturar nanopartículas em um local específico. p Sanjiv Gambhir e Shan Wang lideraram a equipe de pesquisa que desenvolveu esta nova abordagem para alvos magnéticos. A equipe relatou suas descobertas no jornal ACS Nano . Drs. Gambhir e Wang são os co-investigadores principais do Stanford CCNE.

p Para aumentar a força do campo magnético perto de um tumor, os investigadores usaram uma malha de micro-malha comercialmente disponível feita de níquel. Quando implantado perto de tumores crescendo em camundongos, a malha desenvolveu fortes gradientes de campo magnético quando um ímã permanente foi colocado próximo ao animal. Esses gradientes foram suficientes para capturar um grande número de nanopartículas de óxido de ferro magnético biocompatível que os pesquisadores injetaram nos animais.

p A ideia que impulsiona este trabalho é que tal malha poderia ser implantada perto de um tumor em um procedimento que seria muito menos invasivo do que a cirurgia de remoção de tumor. O paciente poderia então ser tratado com nanopartículas magnéticas contendo grandes doses de medicamento antitumoral. Esse procedimento também pode ser útil nos casos em que a remoção cirúrgica do tumor não é viável.

p Em um conjunto de experimentos, os investigadores dosaram animais com tumor com uma nanopartícula de óxido de ferro revestida com uma molécula conhecida por bloquear a angiogênese, o crescimento de novos vasos sanguíneos de que os tumores precisam para crescer e se espalhar. Embora as nanopartículas sozinhas causassem a redução dos tumores, quando administrado junto com a captura de campo magnético, a taxa de redução do tumor aumentou dramaticamente. Os pesquisadores notaram que o efeito de gerar um campo magnético localizado nas proximidades do tumor foi semelhante ao observado quando eles dobraram a dose de nanopartículas antiangiogênicas sem magnetização adicional.