O trabalho liderado por Amita Pathak no Instituto Indiano de Tecnologia produziu pontos C solúveis em água que emitem luz seletivamente em toda a faixa visível sem qualquer revestimento de superfície. As propriedades desses novos pontos C os tornam ideais para uma variedade de aplicações de bioimagem e diagnósticos médicos.

Os pontos de carbono (pontos C) são nanopartículas emissoras de luz (luminescentes) que podem ser usadas para rastrear processos biológicos dentro das células. Eles são menos tóxicos do que alternativas semelhantes, tornando-os mais adequados para uso em sistemas biológicos vivos, mas as propriedades de emissão de luz dos fabricados atualmente não são ideais.

Uma variedade de abordagens tem sido usada para fazer pontos C, mas a maioria requer o revestimento das partículas com outras moléculas para obter luminescência útil. Agora, o trabalho liderado por Amita Pathak no Instituto Indiano de Tecnologia produziu pontos C solúveis em água que emitem luz seletivamente em toda a faixa visível sem qualquer revestimento de superfície.

Os pesquisadores produziram esses pontos C quebrando o carboidrato dextrina com microondas. Os pontos C resultantes emitiram diferentes cores de luz quando excitados por comprimentos de onda específicos, mesmo sem revesti-los. Exatamente como essa luminescência multicolorida surge não está claro, mas permite um controle preciso da emissão de luz que pode ser adaptada às necessidades específicas.

Para garantir que os pontos C não fossem tóxicos, a equipe adicionou diferentes concentrações das nanopartículas às células em cultura. Depois de três dias, eles determinaram quantas células sobreviveram. O aumento das concentrações de pontos C fez pouca diferença para a sobrevivência celular, mostrando que os pontos C não são tóxicos e, portanto, podem ser usados ​​em tecidos vivos.

As propriedades desses novos pontos C os tornam ideais para uma variedade de aplicações de bioimagem e diagnósticos médicos. Os mesmos pesquisadores já começaram a estudar como eles podem ser usados ​​para investigar as interações entre drogas e células.