p (Phys.org) - Um novo estudo dos EUA encontrou uma maneira de permitir que nanopartículas maiores do que antes penetrassem nos tecidos cerebrais, que pode fornecer um novo meio de entrega de drogas terapêuticas aos tecidos cerebrais para o tratamento direcionado de condições como tumores cerebrais e derrames. p Um problema encontrado quando os cientistas tentaram colocar nanopartículas no cérebro é que o espaço entre as células cerebrais é pegajoso e muito difícil para nanopartículas com diâmetro superior a 64 nanômetros (nm). Isso limita o uso da maioria dos sistemas de entrega de nanopartículas de drogas, uma vez que as partículas maiores necessárias não podem penetrar efetivamente no cérebro.

p Pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins em Baltimore, liderado por Elizabeth Nance e Justin Hanes do Departamento de Oftalmologia da Universidade, experimentou nanopartículas de vários tamanhos e revestimentos para tentar encontrar uma maneira de permitir que partículas maiores se difundam dentro do cérebro.

p O problema, Hanes disse, é que o fluido cerebral extracelular é "muito pegajoso, "com qualidades adesivas semelhantes ao muco, e isso impede a propagação de partículas maiores que 64 nm de diâmetro. A solução encontrada pelo grupo foi revestir densamente as partículas com polietilenoglicol (PEG). Eles descobriram que, quando revestido, nanopartículas tão grandes quanto 114 nm podem se difundir dentro de cérebros humanos ex-vivo. A equipe confirmou as descobertas com partículas de até 100 nm nos cérebros de camundongos vivos e cérebros de ratos dissecados.

p O polietilenoglicol é um polímero de baixa toxicidade com uma ampla gama de usos, incluindo como dispersante em pasta de dente e cremes para a pele, e como agente antiespumante em alimentos. Como um revestimento para as nanopartículas, o PEG atua como um escudo contra as interações hidrofóbicas e eletrostáticas com os tecidos e evita que as partículas grudem nas células cerebrais. Em diâmetros acima de 114 nm, as partículas começam a aderir, mas o Dr. Hanes acha que o limite de tamanho pode chegar a 200 nm.

p As descobertas do estudo, publicado em Ciência, Medicina Translacional , pode encontrar aplicação na entrega mais eficaz de drogas aos tecidos cerebrais para tratar doenças como tumores cerebrais, derrames e inflamação do cérebro, mas os pesquisadores dizem que mais pesquisas são necessárias sobre possíveis efeitos colaterais indesejados ou toxicidade de nanopartículas carregadas de drogas antes que os testes clínicos possam começar. p © 2012 Phys.org