Os compostos orgânicos voláteis (VOCs) são compostos à base de carbono, muitos dos quais são perigosos para a saúde humana. Os investigadores financiados pela UE coordenaram esforços para aplicar a nanotecnologia à captura e sequestro destes compostos.

Os VOCs evaporam no ar em temperatura ambiente. O processo de evaporação produz pequenas moléculas transportadas pelo ar que podem ser inseguras para quem as inala, entrar em contato com eles através da pele, ou beba-os em fontes de água contaminadas.

Embora o uso de VOCs tenha sido restrito nos últimos anos, ainda existem milhares de produtos presentes no dia a dia que contêm VOCs. Remoção de VOCs de fluxos de ar residuais, seja em fábricas que usam VOCs ou em estações de tratamento de águas residuais que removem VOCs de águas residuais, é comumente realizado com membranas de separação.

A aplicação da nanotecnologia (tecnologia na escala de átomos ou moléculas) à filtração por membrana de VOCs em fluxos de ar residual pode aumentar muito a funcionalidade.

As nanopartículas têm a característica única de ter áreas superficiais muito altas em comparação com seus volumes. Esta área de superfície é extremamente útil como superfície de trabalho para reações químicas e absorção de outras moléculas.

Contudo, a integração da nanotecnologia com a tecnologia de separação por membrana para uma remoção mais eficiente e mais ecológica de VOCs de fluxos de ar residuais é algo emergente, campo em desenvolvimento.

A fim de coordenar os esforços de pesquisa com os da indústria e dos órgãos de formulação de políticas, Pesquisadores europeus iniciaram o projeto ANVOC.

O principal objetivo do projeto foi organizar um simpósio reunindo stakeholders de todas as áreas para disseminar o conhecimento aos usuários finais e para facilitar a cooperação entre os organismos de pesquisa e desenvolvimento (P&D).

Os cientistas da ANVOC cumpriram todos os objetivos, reunindo especialistas internacionais em nanotecnologia, tecnologia de membrana e controle da poluição do ar.

O simpósio apresentou resultados de P&D, identificou os tipos de membranas usadas na recuperação de VOCs, e demonstrou o uso de membranas na separação de gases. Além disso, possibilidades valiosas para colaboração em pesquisas futuras foram identificadas.

Os resultados do projeto ANVOC devem ter um impacto importante no futuro da P&D relacionada à integração da nanotecnologia com a tecnologia de filtração por membrana para recuperação de COV de fluxos de ar residuais. A comercialização eventual de inovações melhorará a saúde do consumidor e do trabalhador, ao mesmo tempo que protege o meio ambiente.