Se os olhos são o espelho da alma, então, graças às córneas translúcidas, podemos olhar profundamente nessa alma. E graças ao trabalho de cientistas do Instituto de Físico-Química da Academia Polonesa de Ciências, podemos examinar as profundezas da própria córnea. E isso sem tocar. Tudo graças à introdução de um método inovador de tomografia óptica holográfica.

"Nossa ideia era estragar o feixe de laser coerente que ilumina a córnea, assim, poderíamos estender significativamente o tempo de exposição sem colocar em risco a delicada retina. Ao mesmo tempo, nos permite manter um alto valor de potência de luz, o que nos permite ver até mesmo uma luz muito fraca espalhada pela córnea, "explica o professor Wojtkowski. Além disso, a natureza volumétrica dos dados coletados permitiu o "achatamento" óptico da curvatura da córnea e a obtenção de imagens excepcionalmente nítidas de todas as suas camadas em toda a seção. Esta não é uma tarefa fácil, porque a transparência da córnea, embora permita olhar dentro do olho, não facilita o exame da própria córnea.

Os métodos antigos exigiam contato do dispositivo de medição com o olho, e, portanto, a anestesia do globo ocular era obrigatória, e a própria medição - de longa duração. Contudo, mesmo os mais novos, usando o OCT (tomografia de coerência óptica), têm limitações devido à coleta de imagens não rápida o suficiente, que, ao examinar um olho não anestesiado, torna a imagem obtida borrada devido ao micromovimento do globo ocular.

A descoberta veio com câmeras super-rápidas gravando dezenas de milhares de quadros por segundo, o que tornou possível gravar imagens na velocidade da luz. O problema na OCT padrão era a resolução e os artefatos resultantes do fato de a córnea ser curva e escaneando-a, o feixe de laser é organizado de maneira ligeiramente diferente em cada parte. É aqui que entram os cientistas do IPC PAS. Seu método, conhecido como tomografia OCT holográfica, permite que eles capturem a córnea em uma fração de segundo e registrem toda a sua profundidade de uma forma extremamente elevada, resolução sem precedentes. O paciente nem terá tempo de piscar, e sua córnea já foi fotografada, com uma precisão tão alta que até células isoladas podem ser visualizadas. E se ela ou ele piscar (bem, digamos que move o olho), o computador vai compensar esse movimento, ainda dando uma imagem nítida.

"Além disso, nosso novo dispositivo não tem partes móveis, e graças à modulação de fase do feixe de laser, podemos usar mais energia sem prejudicar os tecidos mais profundos do olho, "explica o professor Wojtkowski.

O método tem a chance de revolucionar o diagnóstico de doenças oculares, não só córneas, dando aos médicos uma ferramenta para examinar os pacientes de forma rápida e sem dor. Graças ao fato de que também torna visível o que é invisível em uma lâmpada de fenda comum e é igualmente não invasivo, os pacientes ganharão conforto e os oftalmologistas ganharão incomparavelmente mais informações.